Хотелось бы знать, почему он вмешался и помог? Архивампира не интересуют проблемы людей, и, не будь меня рядом, он точно бы просто прошел мимо. Что же заставило его изменить своим правилам?
– Я не сержусь, – после паузы ответил Адриан. Осторожно взглянув на него, я увидела, что он не врет – его лицо было скорее задумчивым. – Но я не понял, почему вы вмешались. Какое вам дело до всех этих людей?
Я неопределенно пожала плечами, не зная, что ответить. Не могла же я ему объяснить причину своего отвращения к подобной смерти! Ведь это и в самом деле странно – есть много способов умереть медленно и мучительно, но меня вывело из равновесия именно удушье!
– Я не знаю, – наконец хмуро сказала я. – Наверное, вы правы, и большинство магов в этой ситуации просто прошли бы мимо. Возможно, дело в том, что когда-то я была уверена, что магия нужна мне для того, чтобы помогать людям. – Это было еще в те времена, когда я думала, что стану целителем, как и Мариус. – Я просто не могла пройти мимо, понимаете?
– Понимаю, – согласился Адриан, с интересом глядя на меня. – Вы очень благородны.
Я махнула рукой.
– Дело не в благородстве. Благородство – это когда ты, совершая хороший поступок, при этом чем-то жертвуешь, а я не жертвовала ничем, кроме вашего драгоценного времени. Надеюсь, вы простите меня за эту вольность?
– Прощу, – согласился он. – И все же мне кажется, что в вашем случае речь шла именно о благородстве. Ведь вы не потребовали ничего за спасение девушки, помогли совершенно бескорыстно.
Я прекратила шагать и посмотрела на него. Архивампир удивленно приподнял брови, но тоже остановился и вопросительно взглянул на меня.
– Как и вы, ваше величество, – заметила я. – Ведь вы тоже вмешались и помогли без какого-либо вознаграждения. Чем же руководствовались в этой ситуации вы? Благородством?
Самое интересное было в том, что вопрос не был риторическим, и мне в действительности хотелось услышать его ответ. В глазах Адриана вспыхнул незнакомый мне огонек, а затем он подошел практически вплотную ко мне, так что мне даже стало неуютно.
– Может, я стремился помочь не крестьянам, а вам? – предположил он.
Подняв голову и взглянув ему в лицо, я вздрогнула – он оказался слишком близко и смотрел на меня со странным выражением, которому я никак не могла найти определения. У меня взмокли ладони, и колотилось сердце, но страха не было. Боги, да что со мной творится? Моргнув пару раз, чтобы стряхнуть наваждение, я с усилием сделала шаг назад и очень официальным, «канцелярским» тоном произнесла:
– В таком случае я очень благодарна вам, ваше величество. Не пора ли нам продолжить путешествие? Нам же, кажется, необходимо успеть до полудня?