– И я, барышня, по вас скучала…
– Ну, вот видишь, видишь! Обязательно приезжай завтра, мы с маменькой целый день дома, никаких визитов… Да у меня и классы с утра! Пробудешь у нас до вечера, наговоримся всласть. Можем вместе поехать в театр или в гости… Ах, как же хорошо, что ты здесь!
– Право, барышня, не знаю… Утро-то занято у меня… Да и заказ из мастерской лежит, дошить надобно…
Аннет перестала улыбаться. Взяла холодную Варину руку в свои тёплые пальчики без перчатки. Варя ответила ей несмелым пожатием.
– А Серёже-то можно сказать, что ты нашлась? – вдруг тихо и лукаво спросила Аннет. – Он не поехал нынче с нами, и…
– Как это? – Варя вдруг побледнела так, что это стало заметно даже в тусклом свете единственного на всю улицу фонаря. – Как же… Серёжа… Сергей Станиславович… Разве он здесь?! Я-то думала, он в Петербурге, в полку… В гусарах служит…
– Так и есть, но сейчас он в отпуску. Всё Рождество проведёт здесь, с нами, и… Варенька, да что с тобой? На тебе лица нет!
– Устала я нынче, барышня… Простите великодушно… – одними губами прошептала Варя.
Аннет внимательно смотрела на неё.
– Ну, что ж… Разумеется, тебе надо отдохнуть. Я так рада за тебя, так счастлива, что у тебя всё получилось! И ты ведь придёшь к нам, правда?
– Непременно… С богом, Анна Станиславовна, бегите в сани! Вас уж Вера Николаевна час дозваться не может…
Аннет кивнула и сбежала с крыльца. Через минуту до Вари донёсся крик: «Так мы ждём тебя завтра! Столешников переулок, дом Иверзневых, не забудь!» – и сани, подняв вихрь снега, сорвались с места.
Вернувшись в опустевшую залу, Варя застала там Флёну и Анну. Они героически пытались навести порядок в квартире. Но горы немытой посуды и завалы мусора на полу повергли усталых девушек в уныние.
– Завтра надо! – решила Флёна. – На свежую голову! Сейчас мы только посуду дорогую с устатку переколотим! А сейчас спать ложиться – и всё! Утречком встанем и ещё до света всё приберём. Госпожа Емельянова не в обиде будет! И то слава богу, что никто чаем обои не залил и чашки не побил – я просто глаз не сводила! Эко знатно всё вышло-то, Варюша, а? Мы и не чаяли такого прибытку дождаться! И господа эти важные из Академии весьма довольны остались! А княгиня-то, княгиня! Ведь проста как! С нашим Андреем полонез отплясывала, будто с вельможным паном каким! И барышня Аннет просто душка! И, оказывается, знакома ты им! А та, вторая барышня со своим женихом – ровно на булавках весь вечер сидела! И с таким лицом, будто уксусу хлебнула, а выплюнуть жаль! Уж казалось бы, ежели в гости ехать не желаешь – так сиди дома, людям настроенья не порти! Коли мы ей не ровня, зачем же стул в гостях протирать, как будто…