– В этой луже окоп не выроешь и долго не усидишь, а значит, немцы там вряд ли покажутся. Но и мы будем там как на ладони. Место для атаки гиблое. Там уже два раза разведка пыталась пройти, бесполезно. Вряд ли они думают, что мы опять в эту щель сунемся. Тем более что у них за низинкой охранение и в некоторых местах мины стоят. Наши ребята на них уже натыкались. И еще. Прежде в низине не было воронок, сейчас есть. И это нам поможет. Главное, не нарваться на засаду. В этих степях сплошной линии фронта нет, все больше опорные пункты, огневые точки и укрепрайоны, но надо держать ухо востро.
Саид предостерег:
– Командир, в грязи можем застрять. И немцы нас сразу заметят.
Афанасьев, уверенный в своей правоте, оставался непреклонным.
– На то ты, Магомедов, и разведчик, чтобы трудности преодолевать и оставаться незаметным. К тому же одной из наших задач является выявление огневых точек противника. Так что, если не получится пробраться по-тихому, пусть стреляют.
– Это уже будет разведка боем, – заключил Селиванов.
– Скорее, разведка смертью, но каждый разведчик должен свыкнуться с мыслью о смерти, иначе это плохой разведчик.
– Это точно… Старшина, а почему бы не попробовать взять «языка» на позициях, например, расположенных на возвышенностях по обе стороны от низины?
– Полковые разведчики уже пробовали, не вышло. Здесь фрицы всегда начеку. Так что «языка» будем брать, где получится, скорее всего, в немецком тылу.
На задание выдвинулись в полночь. Перед выходом старший лейтенант Ковальчук, выдавая им автоматы, гранаты и маскировочные халаты, сказал:
– Вот держите. Обеспечил вас всем, чем мог. Сами знаете, в роте с этим не густо. Надеюсь, и вы меня не подведете.
Разведчики стали готовиться к заданию. Все удивленно посмотрели на старшину, когда он бросил свой маскировочный халат под ноги и стал втаптывать в грязь. Испачканный халат он надел на себя, затем утер грязными руками лицо, оставляя на нем разводы. Селиванов проделал то же. Афанасьев громко приказал:
– Чего стоим?! Выполнять.
Разведчики повторили действия старшины и Селиванова. Командир роты шагнул к Афанасьеву, приподнял воротник шинели:
– Погодка дрянь.
Погода и вправду была не из приятных – с утра дул порывистый холодный ветер и моросил мелкий дождь.
– Самая для разведки погодка. Немец небось по щелям забился, а нам это на руку. Подберемся к фрицам тихой сапой. И ледок от дождя подтаял, лишнего хруста и треска не будет. Эх, сейчас бы наркомовских грамм сто, а то и двести, для сугрева, то было бы совсем замечательно.
– Выполните задание, тогда и будут вам наркомовские. А ну, попрыгайте.