— По-видимому, это сказалось на нем положительно.
— Да-а, меняются люди, меняются, — охотно посмеивается Борис. — По себе знаю. Вам небось донесли, какой я раньше был оболтус?
— Тем больше чести вам теперь.
— А все Север! Суровая кузница характеров. Кует и перековывает.
— Простите за любопытство, дело прошлое, — вы туда отправились с сознательным намерением перековаться?
— Да нет… честно говоря — подальше от родителей. Все воспитывали. Ну а потом засосало… то есть, хотел сказать, увлекло.
— Ясно, ясно.
Тот, кто знает Пал Палыча, заметил бы, что собеседник ему не по душе, хотя, казалось бы, имеет право на сочувствие. И даже сам Борис по временам чует в интонациях следователя какую-то неопределенность.
— Наверно, думаете — за длинным рублем?
— С точки зрения юридической длина рубля измерению не подлежит, — отшучивается Знаменский. — Да без рубля и не проживешь. А когда набежала возможность, отчего не купить ту же машину?
— Вообще-то, я больше для стариков старался. — Борис откидывается на стуле, нога на ногу и цитирует Томина: — Я рассуждал как? Надо людям на старости лет моральную компенсацию получить. Мало, что ли, они за меня краснели? Так пусть теперь любому скажут: «Вы не верили, что Борис в люди выйдет, а он — нате вам, не хуже прочих». Эх, человек предполагает, а вор располагает. Сколько лет труда…
— Погодите крест ставить. Возьмем воров, вернутся и деньги.
— Да откуда вы их возьмете?
— А откуда мы берем всех, кого задерживаем?
— Не знаю… не верится. Да черт с ними, с деньгами, лишь бы старики поправились.
— Одно другому не помеха. Кстати, вот образец искового заявления. Напишите прямо сейчас.
— И что будет?
— Вас признают гражданским истцом. — Знаменский прячет в глазах огонек любопытства.
— Не обижайтесь, конечно, но все это — туфта.
— Я понимаю, с точки зрения бывалого полярного волка, мы все тут хлипковаты…
— Ну уж, ну уж… — перебивает польщенный Борис, не замечая скрытой иронии. — Полярный волк! Хотя, конечно, хлебнул, чего в столице не хлебают… Может, и правда махануть заявление?
— По закону полагается.
— А если они уже истратили? Накупили какие-нибудь золотые часы, кольца… и упрутся, что вроде не из тех денег?
— Все найденные у них ценности будут изъяты, реализованы и пойдут в возмещение ваших убытков.
— Да?.. Ага… — Он долго читает образец и мнется.
— Что вас смущает?
— Да вот сумма. Я ведь стариков не учитывал, они сами распоряжались. Вдруг навозу для сада достали или еще чего. Надо спросить, сколько истратили. Документ все-таки… цифрами и прописью.
— Хорошо, спросите.