– Миледи, вам прямо по коридору, на развилке – налево до маленькой черной двери в стене. Толкнете, там открыто. Дальше прямо, и не сворачивайте, иначе запутаетесь в тайных ходах прислуг.
– У вас и такое есть? – впечатленно проговорила я.
– Конечно, – ответила служанка смущенно. – Коридор выведет прямо к городской стене, там будет ждать милорд Лисгард.
Я не удержалась и съязвила:
– Сам?
Рэниаль не заметила сарказма, она кивнула и произнесла:
– Да. Он выпустит из города.
В глубине коридора послышались лязгающие шаги караульных. Вытянула уши, ага, их двое, говорят о чем-то. Ах, ну конечно, о чем еще.
– …а потом она выдрала клок волос у миледи Генэль и стала избивать бедняжку у всех на глазах.
– Ты ерунду говоришь, не могла дочь архитектора ввязаться в драку.
– Клянусь сияющим источником, сам видел!
– Ладно тебе, Генэль – та еще штучка. Все знают, как увивается за высокородными лордами.
– Следи за словами, друг, у этих стен уши больше твоих.
– Это точно…
Я скомканно поблагодарила Рэниаль и бросилась вниз по коридору. Плащ раздулся, как крылья огромной птицы, даже хотела проверить – может, взлечу. Подошвы сделаны из какой-то упругой кожи и совершенно бесшумны.
На удивление быстро добралась до развилки. Я проморгалась, зрение перешло на ночное, детали стали четче, цвета ярче. Несколько секунд прислушивалась, затем сделала шаг в левое ответвление.
Из другого тоннеля сильным сквозняком потянуло чем-то вроде глины и лимонника. Я закрыла глаза, принюхалась, в голове пронеслись образы – белокожий эльф в многослойной одежде восседает в кресле, несколько служанок хлопочут вокруг. Кажется, готовят ко сну. Ага, теперь светлоокий встает, шагает куда-то в проем. Пришлось повернуть уши вперед и напрячь слух. Мельчайшие капли воды шелестят по полу – его величество совершает вечерний туалет.
В голове вспыхнула безумная мысль – гаюин.
Я, как заколдованная, развернулась вправо, ноги понесли вверх по каменному коридору. То и дело принюхиваюсь, безотказный нос надежно ведет по кривым переходам и анфиладам. Пока бежала, убеждала себя, что мне этот камень куда нужней, чем спрятанному за эолумской стеной королю.
Через некоторое время в коридорах посветлело, появились окна с широкими подоконниками, на краях витиеватые узоры из гибкого металла. Лестница пошла вверх по кругу, приходится постоянно сбавлять скорость.
Оранжевые лучи вечернего солнца отражаются от мраморной поверхности и рассеиваются в воздухе, по башне плывет матовая дымка. Похоже на свет от адуляров, хотя тут ни одного не видно.
На бегу выглядываю в окна – далеко внизу шумит Эолум с множеством башен, арок и мостов. По улицам ползают крошечные горожане, доносится грохот кузниц, в воздухе ароматы кухонь и цветочных духов. Один раз так засмотрелась, что чуть не вывалилась.