– Извини, надо заканчивать разговор. Завтра у моей подруги небольшая вечеринка, если хочешь, можем вместе сходить.
– Хорошо, завтра созвонимся.
– Давай, часа в четыре, буду очень ждать.
Мы встретились у выхода из метро «Петроградская». Даже в многолюдном месте она, высокая, необычная, притягивала взгляд. Лена сделала несколько шагов навстречу, обняла и поцеловала меня.
– Здесь недалеко, минут пять пешком. Надеюсь, тебе понравится. Будет всего несколько человек. Моя подруга очень яркая личность, да и собой хороша. Она из необычной семьи, родственница Толстого.
Старинный дом с массивными колоннами приняла нас в объятия, просторная лестница вознесла наверх. Огромную входную дверь открыла женщина средних лет, последовал церемонный обмен приветствиями и предложение снять верхнюю одежду. Гостиная располагалось на втором этаже, куда вела дубовая лестница с резными перилами. Оставив удобно расположившихся на мягких креслах молодых людей, к нам направилась жгучая брюнетка – большие глаза, крупный рот, дышащее огнём тело, дремлющий вулкан страстей.
– Здравствуйте, – низкое контральто придало дополнительную глубину эффектной внешности.
– Наташа, это Владимир, я тебе о нём рассказывала.
Лена явно чувствовала себя, как дома. Девушки обменялись поцелуями, мне досталось рукопожатие. Наташа предложила нам присоединиться к остальным гостям, представив всех поочередно. Лена села рядом со мной, нежно сжала мою ладонь и наклонилась, почти коснувшись губами моего уха:
– Здесь каждый предоставлен сам себе. Просто расслабься. Если будет неинтересно, немного посидим и уйдем.
Наше появление никак не отразилось на обмене впечатлениями о прошедшей у кого-то вечеринке, обсуждении чудаковатых университетских преподавателей, рассказе о поездке Наташиного папы за границу.
Комната, где мы расположились, впечатляла простором и убранством – колоннами, старинными люстрами и картинами. Квартиры, в которых мне доводилось жить, отличались сжатыми пространствами и простой мебелью. А здесь летучий воздух подхватывал голоса и разносил их в разные стороны, порождая легкое эхо. Чтобы понять, как бедно живешь, требуется немного – увидеть, как живут богато. Меня открытие не расстроило, но потребовало время на адаптацию.
Беседа плавно перетекла на общих знакомых из Политехнического института. Речь зашла о странных молодых людях в шинелях, играющих современную музыку. При этом никто не видел, в чем пришёл я, и мне стало понятно, что обсуждают моих друзей. Наташу этот разговор явно занимал.
– Юношу, который носит шинель, а летом ходит босяком, зовут Шканд. Необычная фамилия, да. Он играет на басу, порой бывает довольно экстравагантен, но вообще очень искренний и добрый парень. – Подобный пассаж в устах доселе молчавшего незнакомца привлек всеобщее внимание.