– Мама, прошу тебя… – мягко перебила Арина.
– Доченька, я просто рассказываю. Ты уже сделала выбор, мы все знаем. Я просто хотела обратить внимание, что и другие претенденты имели место. Нас связывает давняя дружба, но любовь ничему не подвластна, а для нашего папы самое главное счастье дочери, поэтому поднимаю тост за любовь.
Все встали и выразили звоном бокалов признательность этому прекрасному чувству, однако, когда говорит моя будущая теща, внутреннее напряжение не покидает меня.
– Чтобы мы не только ели, а каждый мог поделиться своими мыслями, предлагаю, всем по кругу высказаться, ответив на вопрос, чем для вас является роскошь? Владимир, начнем с тебя, я знаю, ты пишешь красивые стихи – Арина, конечно делилась со мной, – поэтому интересно послушать тебя.
Произнести тост по любому поводу для меня не проблема, но в данном случае я ощущал напряжение и даже давление, а я этого не переношу, хотя стараюсь скрывать.
– Роскошь каждый понимает по-своему. Сейчас для меня роскошь приехать из Ленинграда в Ригу и побыть вместе с любимой девушкой, но вообще существует извечное «да» и извечное «нет», и когда по пустыне бредёт человек… возможно, он даст совершенно иной ответ, когда просто воды нет.
Говоря о любви, я смотрел на Арину, а упомянув пустыню, взглянул на её маму.
– Спасибо, Владимир, мы тебя услышали. Арина, не хочешь высказаться?
Лариса Васильевна выжидательно умолкла, и я обратил внимание, как нервно она сжимает лежащий возле тарелки нож, словно сливая в ручку столового прибора не находящую иного выхода энергию.
– Мама, можно я не буду участвовать в обсуждении, хорошо? – мягко ушла от ответа Арина.
Лариса Васильевна вздёрнула брови, затем надела улыбку № 3, говорившую, что в этой семье она одна за все в ответе, и посмотрела на Виктора Ивановича. Тот аккуратно отделял рыбу от хребта и тоже всем видом показывал, что предпочел бы, чтоб обошлись без него.
– Сент-Экзюпери сказал, что нет ничего прекраснее роскоши человеческого общения. Именно за это я и предлагаю поднять бокалы!
Мы дружно выпили вина, затем выпили чаю, оценили красивые снаружи и вкусные внутри пирожные местных кондитеров. За это время снаружи выключили солнечный свет и включили лунный, все притомились, и пора было расходиться. Когда все встали из-за стола, Лариса Васильевна подошла ко мне, взяла под руку и повела на террасу. Я вспомнил ручку ножа, которую она сжимала за столом – сейчас она также импульсивно стискивала мою руку.
– Владимир, я понимаю, дорога, усталость, но нам бы все-таки хотелось определенности. Виктор Иванович очень уважаемый человек, ему не нужны какие-то лишние вопросы, недосказанности. Поэтому, пожалуйста, не медли, я тебя очень прошу. – На этих словах её пальцы буквально впились мне в предплечье. – Ты знаешь, о чём я говорю. Так будет лучше для всех.