Поэтому, с уходом из сферы деятельности образовавшихся церквей свободных проповедников слова Божия, возросла роль, власть и ответственность епископов, диаконов и пресвитеров за духовное и материальное положение членов церкви. Как об этом говорит известный историк Церкви А. П. Лебедев в своей книге «Духовенство древней вселенской Церкви»: «В ходе исторической жизни епископы не остались на той ступени, на которой они стояли прежде, а поднялись выше. Епископы стали возрастать в своём авторитете по сравнению с более ранним их положением» (с. 43).
Между тем возвышение статуса и власти служителей в поместных церквах не было прямой причиной разделения верующих на так называемый «клир и мир». Ибо по-прежнему рядовые члены церкви участвовали в жизнедеятельности общины и имели право избирать для себя епископов и других служителей для осуществления различного рода деятельности на благо церкви.
Что важно заметить, в первоначальном апостольском времени стать членом церкви без научения и испытания в вере было невозможно. Поэтому само членство в собрании избранных являлось для верующего во Христа его спасением из мира зла и смерти. Чего не скажешь о положении члена церкви в современном мире.
«Первоначальная христианская Церковь не была такой мрежей, которой улавливается доброкачественная рыба наравне с негодной; в то время принадлежность к Церкви не было случайностью, а определялась глубоким внутренним расположением: сама эта принадлежность гарантировала духовную зрелость её членов» (с. 101).
К сожалению, разочарование в скором втором пришествии Христа охладило стремление верующих скорее освободиться от привязанности к мирской жизни, к материальному её благу, что стало причиной изменения отношения к внешнему миру людей и к их устройству общественной жизни. Изменилось также и взаимоотношение верующих в христианских общинах. Казалось бы, естественное разделение христиан внутри общины, образно говоря, на пастырей и пасомых, не должно было произвести разделения в положении верующих относительно условия спасения, при наличии действительной любви к Богу и ближнему своему. Но утерявшие «первую любовь» к Богу позволили диаволу внушить им мысль, что занимаемые должности в Церкви позволяют им быть ближе к Богу в сравнении с простыми верующими. Как говорит А. П. Лебедев: «В конце второго века уже начинают высказываться воззрения о преимущественных достоинствах клира, каких не могут иметь обыкновенные миряне» (с. 115).
Ко времени признания христианской веры государственной религией в среде поместных церквей произошло не только чёткое разделение между так называемым «клиром и миром», но, заразившись тщеславной мыслью об исключительности своего положения в Церкви, епископы поместных общин начали вести активную борьбу между собою за преобладание власти. В результате этой борьбы образовалась иерархия власти, где наибольшей властью и авторитетом стали обладать епископы городов, являющихся административными центрами областей в мирском устроении общественной жизни. Иисус Христос сказал: «…всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет; и всякий город или дом, разделившийся сам в себе, не устоит».