— Ну, так что? — спросила меня Влада, в нетерпении ковыряя носком снег. — Ты свет выбрала, да? Буду тебе в учебе помогать. Я, конечно, уже на третьем курсе, но всегда обращайся.
— Влада, я…
Как ей сказать и объяснить? Поймет ли? Мой отец был светлым. Брат тоже выбрал этот путь. Девушка, которая могла бы стать подругой… Да станет ли сейчас?
Мужчины посмотрели на меня, переглянулись.
— Кажется, Владлена, ей твоя помощь не понадобится, — спокойно констатировал Гард.
Маги сразу поняли, что я выбрала. Влада же растерянно посмотрела на меня.
— Не свет? — уточнила она, не веря.
Я кивнула, не в силах ответить. Она задумалась, но улыбнулась и почему-то подмигнула Гарду. Ее брат задумчиво смотрел на меня, сделал шаг вперед, подошел, взял меня за подбородок. Жест, к которому я уже настолько привыкла за последние дни, что перестала пугаться.
— Почему? — мягко спросил он.
— Хочу быть свободной, — тихо ответила я.
Гард и Влада о чем-то увлеченно спорили в стороне, не делая попыток подслушать наш разговор.
— Думаешь, свет не дал бы тебе такой возможности?
— Свет… Нет, он не для меня. Я просила светлые силы спасти родителей, но они умерли. Светлые маги заточили чуму в тот флакон, пусть и силы для этого дала им темная колдунья. И свет не уберег от пожара мой дом. От родителей даже могил не осталось! — сказала я, чувствуя, как по щекам бегут слезы. — Светлые силы ни разу не помогли мне и не спасли меня. Я обязана шансом изменить свою судьбу — темному магу. И жизнью брата тоже обязана вам. Где все это время был свет? Что он для меня сделал?
Я никогда не была плохой. Я не убивала. Не крала. Не совершала подлостей. Хотя иногда хотелось, — тихо созналась я. — Но я держалась. Останавливала себя. И лучше не становилось. Только хуже. Я работала, как проклятая все эти пять лет, но не смогла даже ни разу брату подарок на день рождения сделать. Да что там говорить, мне с ним поиграть некогда было, — при этих словах я почувствовала отчаяние. — И сколько я ни просила у небес помощи, не получила ее ни разу. Хотя я верила.
Невидимкой существовать тяжело. Но все было хуже во много раз. Меня воспринимали, как вещь. И не стало уже никакого света в моей жизни, кроме того, что брат давал. Как мне принять то, во что я уже не верю? Как согласиться на путь, когда все добро и весь свет, какой я видела, дал мне темный маг?
Не смейте осуждать меня за этот выбор. Он — мой. Он только мой, — всхлипнула я.
Какое-то время висела тишина. Лишь Эжен смотрел в мои глаза, по-прежнему не отпуская мой подбородок.
— Похоже, она перенервничала, — заметила Влада, оказываясь рядом и решая прервать молчание.