– Нашли что-нибудь? – Держа копье наготове, он застыл у кроличьей норы, однако всех кроликов, обитавших там, перебили еще прошлым летом, и, сколько Сородичи ни дежурили, кролики не показывались.
– Еще бы! – весело откликнулась Калли. – Нам здорово повезло!
Урс обернулся и оторопело взглянул на девушку, дивясь ее дерзкой выходке.
– И что нашли? – спросил Пэллок, подозрительно переводя взгляд с Калли на Урса.
– Ничего мы не нашли, – сознался Урс, зыркнув на Калли.
Пэллок фыркнул.
– Ведете себя как дети.
Его слова пришлись Урсу не по нраву.
– Я не ребенок. Я охотник. Копейщик, – негромко возразил он.
Пэллок разительно отличался от остальных Сородичей. Почти все его соплеменники были смуглые и кареглазые, тогда как он был светловолос, а глаза цвета янтаря становились почти прозрачными в ярком свете солнца. Калли поняла, что он злится, еще до того, как он заговорил.
– А я старший копейщик, – мрачно ответствовал Пэллок. Он взглянул на Калли и покраснел: она с любопытством разглядывала его руки, казавшиеся летом почти безволосыми. – Однажды я стану старшим ловчим и тогда все припомню тем, кто оскорблял меня.
Калли не желала больше находиться рядом с Пэллоком.
– Пойду, помогу женщинам готовить ужин, – заявила она.
– Ступай, – небрежно бросил Пэллок. – Старший ловчий велел мужчинам охотиться рядом с лагерем. Урс останется и поможет мне.
– Мне не следует идти одной, да еще так далеко, – с укоризной сказала Калли.
Бледное лицо Пэллока скривилось от раздражения.
– Она права, – заметил Урс.
– Тогда ступайте оба. От вас толку все равно не будет.
На скулах Урса вздулись желваки, однако, когда Калли легонько коснулась его, проходя мимо, он, ни слова не говоря, последовал за ней. Вскоре они отошли на достаточное расстояние, и Пэллок уже не мог их слышать.
– Спасибо, – тихо произнесла Калли.
– Ты права. Женщине не следует ходить одной, особенно так далеко.
– Нет, спасибо за то, что ты ушел. Что не стал продолжать разговор.
– Тоже мне, разговор, – буркнул Урс. – Пэллок никогда никого не слушает, только говорит. Какой с ним может быть разговор.
– Ты считаешь, это правда? Что он однажды станет старшим ловчим? – спросила Калли.
– Нам не нужен старший ловчий. Харди – лучший ловчий из всех.
– Не сейчас. Когда-нибудь потом. Ведь старший копейщик рано или поздно становится старшим ловчим?
– Наверное, да.
– Ты должен стать ловчим, – торжественно заявила Калли.
Урс улыбнулся краешком губ, и Калли почувствовала прилив нежности. Его улыбка означала, что Урс и сам втайне мечтал об этом.
– Что бы ты сделал, будь ты ловчим? – не унималась Калли.