Фиа резко обернулась. Ее лицо раскраснелось и стало еще красивее.
Сайлекс неоднократно представлял себе, как признается этой женщине в своих чувствах. Теперь, стоя перед ней, он не мог отделаться от жарких фантазий, охвативших его воображение.
– И что? – прошипела Фиа, с презрением глядя на него. – На что ты надеешься? Что я должна тебе отдаться? Только потому, что ты – наш вожак?
– Конечно, нет, – очнувшись от грез, ответил Сайлекс.
– Тогда что тебе от меня нужно?
– Мне казалось… мы всегда понимали друг друга, и я думал, что ты догадываешься о моих чувствах.
– Но ты должен взять в жены Ови.
– Так хотел мой отец, его не заботило мое мнение.
– Ну и что? Все решено.
– Фиа, – взмолился Сайлекс, – неужели ты ко мне совсем равнодушна?
Его голос прозвучал так горько, что взгляд Фиа смягчился.
– Ты ни разу даже словом не обмолвился, – наконец вымолвила она.
– Отец запретил мне.
– Запретил что?
– Говорить тебе, что я люблю тебя с самого детства. Что все мои мысли только о тебе, всегда только о тебе. Мне невыносима мысль о том, что ты будешь с другим. Ты нужна мне. Я тебя люблю.
Фиа молча смотрела на него в упор. Время шло. От ожидания Сайлекс вконец измучился.
– Фиа? – несмело позвал он.
Девушка бросилась Сайлексу на шею и впилась в губы, едва не свалив его с ног. У Сайлекса подкосились колени, голова закружилась. Задыхаясь, они заключили друг друга в объятия, но вдруг Фиа вскричала «Нет!» и оттолкнула Сайлекса.
– Я не могу. Ты говоришь, что любишь меня, а сам женишься на другой!
– Я не женюсь на Ови.
Фиа недоверчиво покачала головой.
– Ты так говоришь, потому что хочешь меня, а потом ты все равно женишься на ней. Ты и сам это знаешь. Так пожелал твой отец, так пожелало племя. Все решено.
– Но я не люблю Ови.
– Теперь это уже не важно.
– А ты, Фиа? Разве ты не любишь меня?
– Хватит меня мучить! – вскричала Фиа.
– Поцелуй меня еще.
– Нет! Это был последний раз!
* * *
Сайлекс стоял в снегу, далеко в стороне от остальных охотников, и мечтал о Фиа, когда кто-то хриплым шепотом назвал его имя.
Дуро.
Сайлекс медленно повернулся, зная, что его ждет наконечник копья, наставленный вниз живота. Дуро ухмылялся.
– Видишь? А ты говорил, что я не умею думать, – насмешливо сказал он.
Сайлекс окинул взглядом возвышавшуюся над ним гору мускулов. Дуро держал копье обеими руками, вытянутыми перед собой: так следует атаковать, если бежишь на врага по прямой, но если стоишь с ним лицом к лицу…
– Сдавайся, – прорычал Дуро, победно сверкая глазами.
Сайлекс схватился левой рукой за древко и дернул что было сил. Дуро, оступившись, повалился вперед, и Сайлекс правой рукой нанес ему три быстрых удара в лицо. Дуро, задыхаясь, отпустил копье и заслонился руками. Сайлекс сделал шаг назад и взял копье на изготовку.