Последним в зал вошел Степан, он и закрыл за собой двери.
– Вообще-то, здесь нет еще этого проклятого фотографа! – указала Наталья. – Где он только прячется…
– Я полагаю, вы имеете в виду Евгения Зорина. Он к нам не присоединится. Это и станет темой нашей нынешней встречи – прошу, присаживайтесь!
Но Наталья, которая уже сидела за столом, как раз взвилась на ноги.
– То есть как – не присоединится? Ему уже и это можно?
– Позвольте мне рассказать вам…
– Так говорите!
– Сядь уже, – прикрикнула на нее Алиса.
– Что вы себе позволяете?!
– Драку сейчас позволю, если не угомонишься!
Алиса попыталась встать, но Дамир удержал ее. Катя подозревала, что это всего лишь постановка с их стороны, однако Наталья купилась. Она продолжала гневно фыркать и все же села на место.
– Благодарю, – еле заметно улыбнулся ей Степан. – Я надолго вас не задержу. Я просто хотел бы вам объявить, что Евгений Зорин безвозвратно покинул наш проект.
– То есть как? – взвизгнула Наталья.
– По ходу, из-за нее, – кивнула на нее Алиса.
– Что за агрессия?
– Это не из-за Натальи, – поспешил уточнить Степан. – И вообще не из-за кого-то из участников. У Евгения имелись свои причины.
– Какие же? – полюбопытствовал Эмиль.
– Только не говорите ничего про мистику и нечистую силу! – поморщилась Алиса.
– Не буду, потому что это здесь ни при чем. До меня тоже дошли определенные нелепые слухи, признаю. Но Евгений, так же, как и я, в них не верил.
– Тогда почему он смылся?
– У него возникли проблемы со здоровьем, – пояснил ассистент Тронова. – Они носили нарастающий характер. Поскольку никакого прогресса в расследовании у Евгения не было, он не нашел причин оставаться вместе с нами.
– Чертов трус! – презрительно заявила Наталья. – Я вот сразу по нему поняла, что он слабак внутри! И когда он улизнул?
– Евгений покинул отель вчера вечером.
– Точно? – невольно вырвалось у Кати. Она не хотела участвовать в дискуссии, обычно стеснялась подавать голос в таких компаниях, но тут уж удержаться не смогла.
Степан и бровью не повел:
– Абсолютно. Вчера вечером я и Андрей проводили его к выходу.
– А почему сообщаете нам об этом только сейчас?
– Мне требовалось сначала оформить необходимые документы. Прошу прощения за задержку. Евгению не было позволено прощаться с кем-то из вас лично, таковы условия проекта, поэтому, прошу, не держите на него зла. По этой же причине он уехал поздно вечером. Помните, у каждого из вас есть право прервать участие в проекте добровольно, хотя лично мне не хотелось бы прощаться с вами. Все остальные условия остаются неизменными. Вскоре я начну приглашать вас на повторное интервью, а пока прошу, продолжайте работу.