В 1849 году Елена фиктивно вышла замуж за ереванского вице-губернатора Н. В. Блаватского, чтобы иметь возможность путешествовать по миру. Очень скоро ее брак распался. Восемнадцати лет от роду Елена покинула Россию и отправилась в путешествие по странам Европы, Азии и Америки. Этот период в жизни Блаватской, продлившийся 23 года (с 1849 по 1872 год), можно назвать временем странствий и ученичества. Елена посетила многие страны Европы и Америки, но сердце ее навечно принадлежало странам Востока.
В Индии ее учителями стали хранители сокровенных знаний – махатмы (учителя) Мория, Кут Хуми и Джул Кул. Махатмы писали о Блаватской: «Мы за сто лет на земле нашли одну такую.», имея в виду исключительную одаренность Елены Петровны, ее безграничную преданность Учению, необыкновенную выносливость и трудолюбие, незаурядные способности к ясновидению и героическую целеустремленность. Как пишет один из ее биографов, «она очаровывала и покоряла всех, кто соприкасался с ней более или менее близко. Она силою своего всепроникающего и чудесного взгляда творила самые непостижимые чудеса: бутоны цветов раскрывались у вас на глазах, и самые отдаленные предметы по одному лишь зову стремились к ее рукам».
Единственным препятствием для Елены в постижении духовных истин учителей шамбалы был ее вспыльчивый темперамент. 17 лет упорного труда, риска и самопожертвования, в течение которых Блаватская постигала тайные знания и мудрость Тибета, стали для нее временем самовоспитания и укрощения воинствующей и пылкой натуры. Через Блаватскую учителя шамбалы передали миру главные истины древнейшего Учения о космосе, человеке и всем сущем.
Начиная с 1873 года вся жизнь Елены Петровны была подчинена одной цели – выполнению определенной духовной миссии. Под псевдонимом Рада-Бай она издала свои произведения: «Разоблаченную Изиду» (1877) и «Тайную доктрину» (1884–1891), имеющую подзаголовок «Синтез науки, религии и философии».
В 1875 году вместе с Г. С. Олькоттом Блаватская создала Теософическое общество, которое провозгласило своими целями следующее: образовать ядро Всемирного братства без различения расы, пола и вероисповедания, способствовать изучению священных текстов всех религий мира, исследовать сокровенную сторону природы и непроявленные духовные силы человека.
В своих произведениях Блаватская излагала свое учение, представляющее собой синтез достижений религиозной мысли человечества. Изучив египетские, халдейские, индуистские, христианские, буддистские и другие священные писания, Блаватская указала на единую сущность всех религий и философий, объединила их в единую мировоззренческую систему, названную Тайной доктриной.