Его раздумья прервал телефонный звонок. Это был Максим.
– Здравствуй, папа. Я был в гостях… Собственно, я тут внизу, у подъезда. Я поднимусь?
Игорь стоял посреди кухни перед включенным телевизором. На экране мелькали кадры японского аниме.
– Максим приехал. Побудь пока в спальне, хорошо? – попросил Георгий.
Мальчик затушил сигарету, подхватил со стула свой свитер. В прихожей Георгий убрал в шкаф его кроссовки.
Максим вошел – стройный, загорелый, с немного уставшим лицом, похожий на молодого итальянца в своем кожаном пиджаке и шарфе, завязанном свободным узлом на шее. Как почти всякий раз после длительной разлуки, глядя на сына, Георгий испытал прилив нежности и неловкое изумление от осознания, что этот взрослый мужчина рожден из частицы его семени – строго говоря, побочного продукта жизнедеятельности его организма.
Они обнялись.
– С Новым годом, папа, – пробормотал Максим, отряхивая снег с воротника. – Извини, я спонтанно заехал… Вижу – свет в окнах.
– С Новым годом, проходи. А я только из аэропорта.
Максим замер на секунду.
– Так, может, я лучше поеду? Не хочу мешать.
– Ты же знаешь, я всегда тебе рад. Пойдем выпьем чаю.
Помогая сыну снять куртку, Георгий Максимович заметил, что тот смотрит на чемоданы, и зачем-то начал оправдываться.
– Да, нагрузился в этот раз. Вино, подарки… Купил кое-что из одежды. Подожди, сейчас попробую вспомнить, куда что положил. Ты же еще встречаешься с этой девушкой, с Таней? Вот, передай ей от меня. Тут конфеты, духи… и возьми вино.
– Спасибо, – Максим поставил бутылку на подзеркальник. В кухне он сел на диван, а Георгий снова включил еще горячий чайник.
– Как отдохнул?
– Хорошо. Только очень долгий перелет, – Максим остановил взгляд на забытом Игорем пресс-папье.
– Это Александр Николаевич, ни дня без шутки, – Георгий заставил себя усмехнуться, снова невольно оправдываясь. – Так что Куба? Ты же ездил с друзьями? Где вы жили?
– На Варадеро. Да, с друзьями.
– Много впечатлений? Что удалось посмотреть?
– Мы ездили на Кайо Ларго, в Тринидад, на крокодиловую ферму… Гавана своеобразный город. Как будто время застыло в пятидесятых годах. Но по вечерам, когда жара спадает, там хорошо.
– Да, на Кубе – земной рай. Когда у них карнавал, в июне?..
– В июле. Но в принципе для туристов каждый вечер…
Глаза его в какой-то момент совсем заледенели, а в пропорциях лица так явственно проступили черты Вероники, что Георгий невольно вспомнил слова матери – мальчик Кай. И вдруг сообразил, почему сын с таким вниманием рассматривает предметы на столе: пепельницу с двумя окурками, небрежно вскрытую, еще запотевшую банку энергетического напитка, две пустые чашки, в одну из которых Игорь успел насыпать сахар.