Слюсарь наклонился к контейнеру, со щелчком снял крышку с панели управления. Теперь он мог одним касанием превратить «блюдце» вместе с добрым участком степи в пар и пепел. Капитан снова взглянул на свой экран. На лице его появилось удовлетворение.
– На горизонте – свет. По твоим координатам, Стариков, точно что-то есть. Пять минут. И до сих пор – ни одного перехватчика. – Он обвел взглядом бойцов: – Гириян и Стариков, выталкиваете телегу, как только аппарель опустится.
– Есть! – в один голос отозвались Степан и Зураб.
– Новенький! – Капитан вперил в Степку строгий, но одновременно взволнованный взгляд. – Ты держишься за контейнером, с аппарели не сходишь. Вытолкнул – и обратно в кабину, на свое местечко. Как понял?
– Так точно, понял, – быстро проговорил Степка. Во рту стало так сухо, что оказалось сложно произнести даже несколько слов.
– Медведев, ты держишь левую сторону, я возьму правую.
– Есть, – отозвался Саша, снимая с клипсы автомат.
– Я включаю таймер, и все мы уносим ноги в темпе вальса. – Капитан посмотрел на экран. – Четыре минуты до цели. И три – до входа в зону поражения.
– А что с перехватчиками? – спросил Зураб, сверкая глазами.
– Небо «чистое»… Света на горизонте все больше. Похоже на город.
Степан снова закашлялся. В горле перехватило, ему показалось, что он сейчас потеряет сознание. Но дыхание восстановилось с жалобным всхлипом, Степка замотал головой, приводя себя в чувство.
– Стариков! Задолбал! – прикрикнул на него Слюсарь. – И без твоих хрипов тут забот хватает!
– Все в порядке, – смог кое-как ответить Степан. Он чувствовал мерзкий привкус, хотелось сплюнуть. «Только бы не выход спор! – билась паническая мысль. – Только бы не выход, иначе всем конец!» Саша и Зураб смотрели на него с каменными лицами, не нужно было обладать особыми способностями, чтобы понять, что теперь и они разделяют сомнения командира.
– Пусть сидит в кабине, – предложил Саша. – Ясно же, что мальцу худо. Еще наломает дров…
– Со мной все хорошо, – упрямо соврал Степан и добавил уже искренне: – Я не подведу.
– Это мы уже слышали… – вздохнул капитан. – Две минуты.
«Блюдце» начало торможение. Ремни врезались в грудь, и Степан заскрежетал зубами. Он схватил свой автомат за цевье, не извлекая его из крепления. Прикосновение к оружию укрепило дух, как рукопожатие друга.
– Я уже вижу эту хреновину! – На лице Слюсаря снова лежал отсвет от близко поднесенного экрана. – Похожа на иглу или на мачту. Вертикальный ряд навигационных огней. Хорошо заметно на большом расстоянии. Возможно, это астропорт. Возможно, маяк. Черт его… Одна минута. Султан выбирает место для посадки. Ну-ка, взбодрились!