Станден заглянул в папку, лежащую перед ним на столе, почесал лоб и добавил:
– Полагаю, что будет лучше, если я прямо зачитаю письмо Джефферсона Вайнрайта.
Он повел пальцем по строчкам и остановился, когда позади остались две трети первой страницы, после чего начал читать вслух, и голос его приобрел свежие нотки.
– «Я прекрасно знал, что слияние на этом этапе станет для Уильяма катастрофой. Однако мое стремление поскорее завершить сделку заставило меня упустить это из виду и воспротивиться любым его попыткам, которые могли бы этому помешать. Я воспользовался обвинением в мошенничестве на основании его ошибочных расчетов.
Короче, слияние было для меня удачей. Я перевел свои кредиты в акции, которые в течение года выросли вдвое, как только «Ланетол» стал продаваться. Уильям при этом остался без гроша. Спустя месяц после того, как Кристофер Харлек в «Бельвю» одобрил препарат для использования в базовых больницах, он прислал мне гневное письмо, обвинив меня в том, что я все это спланировал. Уильям заявил, что, зная, что Харлек скоро одобрит «Ланетол», я воспользовался этим, чтобы подговорить Сайласа Пейджа и Генри Арбатнота проголосовать за слияние, а потом уговорил других коллег и бухгалтера Бартоломео Корбетта оформить сделку.
Он нарисовал картину некоего грандиозного заговора и обвинил меня в необоснованных заявлениях о его мошенничестве. Он думал, что в этом участвовал даже мой банкир, Джосайя Берентон. Возможно, я не ответил из-за грозившего ему обвинения в мошенничестве. На суде он защититься не смог и был признан виновным.
С тех пор я не видел Уильяма и даже не присутствовал во время вынесения ему приговора. Как я узнал позже, его там тоже не было. Года через два я слышал от его коллеги по бизнесу, что судьба его сложилась трагично. Юная дочь Уильяма Иллеона умерла. Ей было всего шестнадцать лет. Сверив обстоятельства и время, я понял, что спустя всего месяц после его заключения в тюрьму она покончила с собой в работном доме, куда ее сослали вместе с женой Уильяма Максиной.
Выходило, что на суде его не было потому, что судебные приставы в тот же день описывали его дом и пожитки. Конечно, когда Лангдейла не увидели в суде, полиция незамедлительно арестовала его и отправила в тюрьму Йорквиль, где он пробыл три года, после чего был освобожден в ноябре 1892 года. Жена Максина развелась с ним и уехала жить со своей семьей в Филадельфию. Родственники выкупили ее из работного дома через пять месяцев. На свободу Уильям вышел совершенно одиноким человеком.
Оглядываясь назад, я думаю, что, несмотря на то что я сильно не одобрял стремления Уильяма и дальше вкладывать деньги в разработку «Ланетола», обвинение в мошенничестве было чрезмерным. В то время я думал только о собственной выгоде от моих вложений в компанию, поэтому решительно отвергал все, что препятствовало слиянию. Возможно, я не оценил всю полноту последствий обвинения Уильяма в мошенничестве или весь ужас его задолженности. Но горькая правда в том, что моя жадность ослепила меня настолько, что я даже не потрудился это выяснить.