— Попридержи коней, не гони лошадей, — сказал он, поднимая руки вверх, как будто, на самом деле, успокаивая лошадь.
— Ох, — произнесла Эль, — извините, вы просто меня напугали.
— Сожалею об этом.
— Полагаю, что должна просить у вас прощения, — сказала Эль. — Вы должно быть мистер… э?
— Дэнис, именно так. Приятно познакомиться, Эль, не так ли?
— Да, сэр.
— Келли сказала мне, что я найду тебя здесь.
— Надеюсь, что все в порядке?
— Конечно, все отлично. На самом деле, я предпочитаю, когда кто-то присматривает за этим местом. Так спокойнее.
— Не уверена, что окажусь полезной в случае беды.
— О, просто зная, что кто-то есть рядом, радует мое сердце. На протяжении многих лет этот чердак пережил некоторых довольно ужасных арендаторов. С тобой все будет прилично.
— Ну, я действительно ценю, что вы позволили мне здесь остаться на некоторое время.
— Оставайся так долго, сколько захочешь, счастье мое. Мне в радость.
Эль улыбнулась.
Денис вспомнил что-то и рассмеялся.
— Полагаю, ты хотела бы, чтобы я включил отопление, — сказал он. — Без него в этом месте мало тепла. Конечно, нет и горячей воды.
— Это было бы замечательно, сэр.
— Пожалуйста, зови меня Денни.
КОГДА ЭЛЬ ПРИБЫЛА в закусочную, Келли уже ждала ее с чашкой горячего кофе.
В помещении находился только один клиент — пожилой человек в спецовке, уплетавший свой завтрак за стойкой.
— Как спалось? — спросила Келли.
— Мне понравилось это место, Келли. Там так уютно. Оно идеально. Я даже сегодня утром встретила Дэниса. Он собирается включить отопление, и таким образом, у меня будет горячая вода.
— Боже мой, я совсем забыла об этом.
— Все в порядке. Я разобралась.
— Ну, полагаю, первым делом тебя необходимо познакомить с поваром. Она к тому же, совершенно случайно, является боссом.
Эль последовала за Келли за стойку на кухню, где пухлая женщина с румяными щеками и добрым лицом жарила бекон на гриле.
— Грейси, это Эль, наше новое пополнение в семье. Эль, это Грейс — мать семейства.
Эль осознала, что слегка склонила голову.
— Огромное спасибо за предоставленную возможность, — произнесла она.
— Это я должна благодарить тебя, Эль, — сказала Грейс. — Если если все получится, то ты действительно спасешь наши шеи. Я не знаю, как долго я и Келли смогли бы справляться с этим местом самостоятельно.
— Я не подведу вас, — сказала Эль.
— Уверена, что не подведешь, детка.
И верная своему слову, Эль не позволила Грейси или Келли пожалеть об этом ни минуты. Она взялась за работу с легкостью и уверенностью опытного профессионала. Она наливала кофе, принимала заказы, разносила еду, убирала со столов, болтала с клиентами, и те начинали вести себя так, как ни Грейси, ни Келли прежде не видывали. Даже когда вошел Кочерыжка, местный алкаш, Эль удалось с легкостью его усадить, заставить поесть, и он даже оставил ей чаевые, чего никогда раньше не делал.