Но Остен-Сакена уже не было в салоне. Он мчался по проходам корабля.
Прошло не меньше четверти часа, пока он вернулся к Тихменеву, сопровождаемый Пашкой Житковым.
— Ну, дружище, рассказывай, что ты видел, — с наигранной ласковостью спросил барон, плотно затворив дверь салона. — Ты был здесь минут пятнадцать тому назад?
— Никак нет, не был, — твердо ответил мальчик.
Тихменев вопросительно взглянул на Остен-Сакена:
— Значит…
— Небось, это Санька, — весело перебил его Пашка. — На-найденов Александр, с ги-идробазы, летчик… Он тут на беседке оставался па-акурить.
— Летчик?.. Так, так… — Барон неопределенно покрутил пальцами и неожиданно вынул из кармана портсигар. — Кури.
Пашка смешался:
— Б-благодарю покорно, не курим.
Офицеры заговорили между собой по-английски.
— Великолепная идея, — сказал Остен-Сакен. — Этот парень отвезет пакет Терентьеву.
— Вы думаете? — нерешительно спросил Тихменев.
— Он может уйти с корабля, не возбуждая подозрений, — сказал Остен-Сакен и обратился к юнге: — Хочешь получить двадцать пять рублей… нет, пятьдесят?
— Это к-керенками-то? На что мне? — пренебрежительно ответил Пашка.
— Вот как, ты бессребреник?! — насмешливо сказал барон. — А что же ты хотел бы иметь? — заискивающе спросил он. — Что бы ты хотел получить? Хочешь настоящими, романовскими?
Пашка отмахнулся.
— Так что же тебе надо? — раздраженно спросил барон. — Ну, говори же: больше всего, что?
— Б-больше всего? — Пашка подумал. — Больше всего?.. Небось не дадите…
— Командир все может, — сказал барон. — Говори же!
— Браунинг! — мечтательно вздохнул Пашка.
— Получишь браунинг! — обрадовался Остен-Сакен. — Но за это ты должен исполнить просьбу командира.
— Про-осьба просьбе рознь, — с неожиданной степенностью произнес мальчик.
При этих словах что-то похожее на добродушную ухмылку пробежало по широкому лицу Тихменева. А барон строго сказал:
— Командир обращается к тебе, потому что знает, ты стоишь взрослого матроса. На тебя ведь можно положиться? — И после краткой паузы: — Мичмана Селезнева знаешь?
— А то как же.
— Так вот: твой приятель… как его?
— Санька?
— Вот, вот. Он на шлюпке повез сейчас мичмана Селезнева на «Свободную Россию» с важным поручением. Но мичман забыл здесь еще один пакет. Нужно доставить вслед Селезневу. Можешь?
— Па-ачему нет?.. Доставим.
Тихменев пальцем подозвал юнгу.
— Видишь пакет?
— Т-та-ак точно.
— Тут важные документы. Доставишь конверт капитану второго ранга Терентьеву на «Свободную Россию».
— А вам небось расписку?
— Мы сделаем так. — Остен-Сакен взял листок и набросал несколько строк. — Вот слушай, что я пишу кавторангу Терентьеву: «Доставившему этот пакет выдайте браунинг с патронами». Понятно?