— Потрясающе удачно, что там такие пещеры, — заметил Фелтон.
— Почему же – пещеры, — мистер Крагг пожал плечами. — Насколько я знаю, эти подземелья являются рукотворными.
— Пять ярусов подземелий и даже больше, — инспектор оторвался от рагу. — Это что же, такие подземелья местные дикари построили?
— Не знаем мы, кто их построил, — пробурчал граф. — Элизабет, умоляю, только не начинай опять.
— И в мыслях не было, — сверкнула очами баронесса. В отличие от своей расхворавшейся из-за переживаний дочери, миссис Килпатрик спустилась к ужину, демонстрируя достойную восхищения твердость характера. — Доказывать косным людям, уверенным в нашем происхождении от обезьяны, что тысячи и тысячи лет назад существовали развитые цивилизации Атлантиды, Туле и Му, передавшие свои познания посвященным… Я не вижу в этом никакого резона. Разве способны вы понять, величие их духа и помыслов?
— Не способны, — покладисто согласился сэр Филтиарн. — Поэтому и не стоит об этом.
Баронесса, которой явно хотелось продолжить эту тему, фыркнула и вернулась к еде.
— И все же, — произнес доктор Смит, — если существует вершина мироздания, то Рапа-Нуи находится на противоположном от нее конце. Да, согласен, гипотетическая угроза чужому судоходству, это аргумент, но…
Он развел руками.
— Нет ли там каких-то более материальных резонов, о которых широкой общественности просто неизвестно?
— Боюсь, что нет, — ответил мистер О'Раа. — Местные жители, правда, научились добывать из туземных растений сахар, но его качество не идет ни в какое сравнение с тринидадским тростниковым и винландским кленовым. Единственное что, их шаманы не так уж и безобидны – наши маги посылали на остров несколько экспедиций, дабы изучить их приемы. Не думаю, что сильно пополнили свои знания, но что-то нашли, я полагаю. Ну и, конечно… Как полагаете, могу я открыть этот аспект джентльменам, мистер Крагг?
— Насколько я знаю, сам факт всем великим державам давно известен, так что – отчего и нет, — флегматично отозвался сэр Долий. — Присутствующие убедятся, что от столь удаленного клочка суши для Империи имеется самая что ни на есть прямая польза.
— Право, джентльмены, вы умеете заинтриговать, — подал голос судья Дубльмен. — Я уже начинаю задыхаться от любопытства.
— Поберегите свою астму, Ваша Честь, я сейчас все расскажу, — улыбнулся эрл Кедах. — Итак, всем вам наверняка известно из газет, что еще ни одной разведке мира не удалось расшифровать те из фельдъегерских депеш Его Величества, что попадали в чужие руки, не так ли?
Все присутствующие выразили согласие. Действительно, последний раз личный посланец Кеннала II не смог доставить послание адресату всего год назад, аккурат в разгар суда над убийцами матери Лукреции. Болван, умудрившийся утратить высочайшую эпистолу понес суровое наказание, однако в силу его высокого происхождения шила в мешке утаить не удалось, и происшествие получило в свете широкую огласку. Ну а что знают хозяева, то знают и их слуги…