— Это я слышал, — огрызнулся Ноэль. — Хотелось бы понять, что именно она собирается найти и как это поможет нам избежать наказания?
— Пожалуйста, доверься мне, — поспешила вмешаться Эйлин. Если Реннен сейчас начнет пререкаться, то парни, чего доброго, отколошматят друг друга раньше времени. — Давай я сначала все проверю, а потом объясню. У нас и так мало времени.
Ноэль недовольно хмурился и несколько раз начинал строить фразу с возражениями против того, чтобы им манипулировали. Но потом сам себя обрывал и смотрел в сторону — было видно, что он изо всех сил старается держать себя в руках.
Они добрались до просторного переднего дворика главного корпуса. Симметричный, засаженный клумбами по периметру, он хорошо просматривался из окон ректората и преподавательской. Неудивительно, что место популярностью у студентов не пользовалось. Не привлечет ли их прогулка ненужного внимания? С другой стороны, ходить здесь не возбранялось.
Ноэль держал Эйлин за руку и постоянно старался коснуться ее плечом. Реннен на подобные сантименты никак не реагировал: ежился от холода, засунув руки в карманы, и насвистывал какой-то знакомый мотив… Погоди-ка… Эйлин прислушалась и открыла рот от возмущения: Торс обнаглел до такой степени, что выбрал песню, под которую они когда-то первый раз поцеловались.
— Надеюсь, Ноа тебя покалечит, — процедила она, когда до сторожевой башни оставалось шагов двадцать.
— Что? — искренне удивился Реннен и вдруг осекся.
Конечно-конечно, делает вид, будто только дошло значение мотива! Сама невинность.
Ноэль расправил плечи и ухмыльнулся, проявляя готовность поколотить Торса. Он поцеловал Эйлин в макушку и поинтересовался:
— Когда начинать?
— Я отойду вон туда, — она указала на ближайшую к башне клумбу, — а вы устроите потасовку. Ориасоки, конечно, детские разборки между студентами могут принять за тренировку, но если все произойдет у них на виду… Надеюсь, сработает. А дальше постарайтесь максимально долго удерживать его внимание, пока я буду внутри.
Они разом посмотрели на высокую узкую дверь, которая, по сути, не нужна хранителям, но башню построили до их появления в замке. Внутри, судя по размерам здания, мог поместиться лишь один стражник. Там же, по идее, должна лежать книга… Лучше бы ей там лежать, потому что другого способа узнать правду Эйлин не придумала.
Разгладив воротник куртки, она отошла в сторону, делая вид, что заинтересовалась каким-то сухостоем на клумбе, и принялась ждать.
Ветерок донес до нее обрывки смеха Ноэля, который с азартом провоцировал соперника.