Мадди кивнула и снова посмотрела на женщину, наблюдавшую за ними с крыльца.
– А твоя мать, она…
– Не беспокойся, она нас не слышит, – сказал Митч, глядя на родившую его женщину, как на незнакомого человека.
Ни мать, ни сын не спешили пойти друг другу навстречу.
– С тобой все в порядке? – спросила Мадди.
– Да, конечно, – ответил Митч. – И знаешь, давай поскорее покончим с этим.
Они наконец вышли из машины. Митч тут же снова взял Мадди за руку, и они приблизились к ступенькам.
– Мама, вот это сюрприз! – воскликнул Митч, поднявшись на крыльцо.
– Здравствуй, Митчелл. – Мать кивнула ему. – Прости, что не предупредила, но ты же знаешь своего отца… Он, возможно, поставил прослушку на мои телефоны.
– Окончательно превратился в параноика и сукина сына, верно, мама?
Ее янтарные глаза – совсем как у сына – блеснули и остановились на Мадди.
Митч обнял свою спутницу за плечи и проговорил:
– Мадди Донован, познакомься с моей матерью Шарлоттой Райли.
Мадди протянула ей руку и вежливо сказала:
– Рада познакомиться, миссис Райли.
Рука Шарлотты скользнула к ее руке.
– Я тоже, дорогая.
Митч еще крепче обнял Мадди.
– Принцесса, все в порядке?
Мадди украдкой ткнула его локтем в бок и прошептала:
– Твоя мама проделала очень долгий путь. Может, тебе следует пригласить ее в дом?
Митч вздохнул и подошел к двери, увлекая девушку за собой. Когда они вошли в прихожую, Мадди посмотрелась в зеркало – и побелела. Выглядела она жутко. Щеки раскраснелись, одежда была помята, а волосы – просто воронье гнездо. Она выглядела так, словно занималась… Ну, именно тем, чем занималась.
Не в силах сдержаться, Мадди исследовала свою шею и нашла красное пятно, пылавшее как неоновая вывеска. И оно было как раз в том месте, куда Митч ее укусил.
Мадди поспешно взбила волосы, чтобы скрыть метку. А Митч в тот же миг бросил на столик ключ. Звон металла казался оглушительным в напряженном молчании. И по-прежнему никто не произносил ни слова.
Наконец Митч, нарушив паузу, указал на чемодан матери и спросил:
– Собираешься остаться?
– А можно? – Казалось, глаза Шарлотты наполнились печалью.
«Да и почему бы ей не грустить? – подумала Мадди. – Ведь муж завел роман, его разоблачили, и скандал попал на страницы всех изданий…»
Мадди откашлялась и проговорила:
– Миссис Райли, хотите лимонада? Домашний…
Шарлотта нерешительно улыбнулась.
– Было бы чудесно, дорогая.
Мадди побежала на кухню, вынула из шкафчика стаканы и положила лед. Митч с матерью вошли следом за ней и молча уселись за стол.
Стаканы задребезжали, когда Мадди поставила их перед Шарлоттой и Митчем. Взглянув на него, Мадди разгладила шорты и пробормотала: