И тут она встрепенулась и посмотрела на меня с настоящим воодушевлением. Честно говоря, видя этот ее взгляд, я уж было подумала, что сейчас она предложит в срочном порядке найти ей подставного жениха, но, как оказалось, мысли Мартиши ушли совсем в другом направлении.
– Ами. Пойдем завтра со мной? Пожалуйста! – выпалила она, попросту вогнав меня этой просьбой в ступор.
– Зачем? – только и смогла спросить я.
– Твое присутствие отвлечет мое семейство, и они не станут при тебе проявлять жалость, да и задавать лишних вопросов, – поспешила объяснить Мартиша. – А потом, когда эмоции у всех немного поутихнут… Скажем, через пару недель, нам будет гораздо проще поговорить об этом.
– Марти… я, правда, не знаю, – протянула я, смутившись. – Твои родственники ведь ждут, что ты придешь с женихом, а не с подругой.
– С тобой они тоже хотели познакомиться, – заявила моя соседка, в чьих глазах теперь светилось откровенное воодушевление. – Расскажешь им о своей жизни у леди Эриол, о знакомстве с членами королевских семей. Поверь, им будет очень интересно послушать. Как раз отвлечешь их от мыслей о моей неудавшейся свадьбе.
Я сомневалась. На самом деле мне не хотелось идти с Марти. К тому же нужно было начать налаживать контакт с Мирк. Да только отказать подруге, попавшей в сложную ситуацию, было бы совсем неправильно. Потому пришлось согласиться, несмотря на непонятный внутренний протест и странно разыгравшуюся интуицию. А она кричала… но я не слушала.
И, как оказалось, зря.
– Они у меня хорошие, – ободряющим тоном повествовала Мартиша, резво шагая по тротуару одной из улиц Себейтира. – Уверена, ты найдешь с ними общий язык.
Я же лишь кивнула, очень надеясь, чтобы слова Марти оказались правдой. Почему-то мне было не по себе от предстоящего знакомства с ее родственниками, хотя сама я очевидных причин для волнения не видела. Тем более она написала матери записку, что придет не с женихом, а с подругой.
– Мама у меня очень добрая женщина. И папа тоже хороший, – продолжала рассказывать девушка. – Самый строгий в нашей семье – дедушка, но ему по долгу службы это положено. Он у меня всю свою жизнь работает в Департаменте Безопасности.
– А я вчера, кстати, познакомилась с его главой, – заметила, вспоминая светловолосого Литсери.
– Серьезно?! – удивленно выпалила подруга. – Дед говорил, что он очень своеобразный мужчина.
– Не могу с этим не согласиться.
Мы остановились у небольшой кондитерской. Марти попросила подождать ее на улице, а сама забежала внутрь, чтобы забрать заказ. Я же отошла чуть в сторону и, обернувшись назад, с улыбкой посмотрела на виднеющиеся вдалеке шпили башен Астор-Холт. Наверное, это странно, но за столь короткий промежуток времени я уже успела полюбить эту академию. Несмотря на некоторые неприятные моменты, мне было там хорошо и уютно. И пусть учебные нагрузки оказались больше, чем там, где мне довелось учиться раньше, но я легко с ними справлялась. А с практикой мне очень помогал Дим.