— Что случилось? — неприязненно, как теперь стало обычным, спросила Нонна.
Яков Макарович повернул к жене озабоченное лицо.
— Большая неприятность, Нонночка! Очень! — И по тону Якова нетрудно было догадаться, что неприятность действительно серьезная.
— Что такое?
— Понимаешь… только прошу никому ни слова, — предупредил Яков Макарович. — Час назад мне позвонили и попросили рассказать все, что я знаю об Афанасьеве.
— О Петре Николаевиче? Ну и что? — Нонна не понимала, почему эта просьба привела мужа в полное расстройство.
— В наше время такая просьба совсем не пустяк. Понимаешь…
— Не понимаю! — перебила Нонна. — Ты хорошо знаешь Петра Николаевича. Он твой друг. Вот и расскажи!
— Не так просто, как ты думаешь…
— Какое это имеет отношение к Петру Николаевичу?
— Имеет, все теперь имеет… — Яков снова начал рвать письма. — Если заинтересовались Петром, то не исключено, что и его…
Нонна все поняла. Подспудная, накапливавшаяся неприязнь к мужу рвалась наружу. Спросила со зловещей сдержанностью:
— Что же ты собираешься делать? Ведь он твой друг!
— Конечно, я не отрекаюсь. Друг. Но что я могу сделать?..
— Как что! Может быть, ты решил сам написать донос на Петра Николаевича. Очень просто. Нет фактов, их можно сочинить.
— Нонна, зачем ты так оскорбляешь меня? Доносов я никогда не писал и писать не собираюсь.
— А что же ты делаешь?
— Здесь валяются старые письма Петра, фотографии, — смутился Яков. — Они никому не нужны. Петру помочь не смогут. А нам… тебе…
— Обо мне не беспокойся. Я не Понтий Пилат, чтобы умывать руки.
Яков Макарович встал, рукавом стер пот со лба:
— Не знаю, Понтий ли я Пилат или нет, но Дон-Кихотом быть не собираюсь.
— Ах, какие слова! Только не пойму, как ты, человек мужественный, орденоносец, дравшийся с врагами, сейчас уходишь в кусты, даже не пытаешься узнать, что с товарищем, в чем его обвиняют?
— Испания и Халхин-Гол — другое дело. Там были фашисты, самураи. А здесь! Против кого я буду воевать здесь? Я доверяю нашим органам… И разве поможет Петру, если я буду хранить его старые письма и фотографии? Не поможет! А вот твою жизнь я могу испортить.
— Мою жизнь ты уже испортил!
В первый раз Нонна увидела, как побледнел Яков Макарович. Она даже не знала, что атласно-выбритое розоватое лицо мужа может быть таким землисто-бледным.
— Что ты говоришь, Нонна! Ради бога! Чем я испортил твою жизнь? Почему ты так на меня смотришь?
— Никогда не видела тебя таким жалким. Оказывается, в довершение всего ты еще и трус!
— Если что-нибудь случится со мной, в каком положении окажешься ты? Даже страшно подумать!