Столовая. 5 часов пополудни
— Кричер!
— Да, Господин!
— Отправляйся в Гринготтс, скажи любому гоблину-операционисту, не привлекая внимания посетителей: ты пришёл по поручению наследника рода Блэк к мастеру Скалотрусу. Дождись мастера Скалотруса, возьми у него список недвижимости и портключи.
— Так точно, Господин.
Двадцать минут спустя Кричер принёс мне запечатанный конверт с гербом Гринготтса и колоду игральных карт. Я надорвал конверт.
Уважаемый наследник рода Блэк,
Как оговорено при нашей последней встрече, высылаю вам список недвижимости и портключи. Эти портключи, в отличие от аварийных — многоразовые.
Недвижимость:
Особняк в Лондоне, на площади Гриммо, 12. Портключ — туз пик.
Замок в Шотландии, недалеко от Алфорда. Портключ — туз бубен.
Дом во Франции, недалеко от Лормса. Портключ — дама бубен.
Дом в Хогсмиде. Портключ — король пик.
Живём!
— Кричер, подай мантию!
— Так точно, Господин!
— Кричер, ты знаешь другие выходы из Косой аллеи, кроме «Дырявого котла»?
— Их много, Господин. Только у всех вас ждут бандиты; они пропускают только своих.
— Наш камин подключён к сети?
— Подключён, Господин, только заблокирован. И чиновники отслеживают перемещения по каминной сети — для вас это может быть опасно.
— Ты бывал в других домах рода?
— Не бывал, Господин, но я их чувствую и могу попасть туда в любой момент. Только вот в замке давно никто не жил — без ремонта там нечего делать. Дом во Франции — охотничий домик в одну комнату вдалеке от дорог. Дом в Хогсмиде был разрушен одиннадцать лет назад — там пустырь.
Вот это привет! Надо было только спросить Кричера и узнать всё, что нужно. Хотя, не всё так плохо — у меня теперь есть портключи.
— Я отстрою эти дома, когда стану лордом. А почему гоблины мне об этом не сообщили?
— Господин, они хранят бумаги на имущество, но проверять состояние домов — не их дело.
Эх-х-х-х! Я уже оделся, приготовился один за другим посетить минимум пару дюжин особняков Блэков — а тут один охотничий домик на повестке дня. Да и идти в лес вечером смысла нет. Лучше туда выбраться утром, устроить шашлык на свежем воздухе, то есть, с пользой провести время.
— Кричер, приготовь мясо для шашлыка. Завтра в полдень отправимся в дом во Франции, да.
D-Day. 14 Франция, недалеко от Лормса
Полдень 8 августа 1991
Портключ перенёс меня на край лесной поляны шириной ярдов сто пятьдесят. Прямо под ногами вилась тропинка, выходящая из леса и ведущая к одноэтажному бревенчатому дому на каменном фундаменте, крытому досками внахлёст. И что характерно, она не была заросшей — а ведь этот дом Блэки явно не посещали лет десять, а то и двадцать. Пикник накрылся. Я сдал назад по тропинке, в лес, до ближайших зарослей кустов.