— Я нашёл, Господин! Небольшой пляж в тридцать ярдов, отделен от кемпинга зарослями кустов.
— Перенеси их троих, а затем и меня.
— Так точно, господин! Только на обратное перемещение у меня не хватит сил — Кричер стар! — и он самокритично отвесил себе оплеуху.
— Обратно вернёмся порталом. Выполняй!
Через минуту я стоял на пляже, со всех сторон окружённом зарослями кустарника. Магглоотталкивающий амулет снова надет — не хочу объяснять местным, что я тут делаю. Из бездонного рюкзака извлечён сигнальный пистолет, и три красные ракеты с промежутком в минуту уходят в небо. Через пять минут послышались голоса, кусты затрещали, и на пляжик вышли два, судя по униформе, работника кемпинга — мужчина и женщина. Женщина держала красную сумку-аптечку. Увидев пострадавших, они кинулись к ним. Мужчина заговорил по рации, одновременно помогая женщине осматривать моих невольных гостей, после чего побежал назад, а женщина осталась с ними. Дело сделано.
— Кричер, дай руку, — сказал я, доставая из колоды даму бубен.
Оказавшись у дома, я сам нашёл краеугольные камни (они единственные в кладке были покрыты узорами), и окропил их кровью. Будто бы подул лёгкий ветерок, и над домом возник и тут же растворился купол защиты. Подозвав Кричера, я отправился домой.
Четвёртый уровень подземелья, ритуальный зал
Полночь с 8 на 9 августа 1991
Кричер — отличный работник, и чего там тётка Ро в каноне его обличала? Оборотень был закован прямо в ритуальном зале, рядом с алтарём, в позе витрувианского человека. Хе-хе, искусством ли занимался Да Винчи, когда его рисовал — или это была просто инструкция потомкам? Ритуал жертвы был прост — нужно вырезать ещё живое сердце и положить его на алтарь, в углубление «тарелки». В четыре удара Сёто ребра были разрублены, и за дело взялся Скоторез. Когда я положил ещё бьющееся сердце на алтарь, тело оборотня и сердце разом вспыхнули. В зале стало светлее, а рисунок завитушек и лепестков на алтаре слабо засветился сине-зелёным цветом. Кричер, ожидавший меня у стены, утомлённый сегодняшними перемещениями, резко вскинулся, молодцевато выпрямился, и вообще со всех сторон выглядел бодрячком. Я также ощутил себя свежим, как будто утром после упражнений. Хотелось что-то делать, на месте стоять было совершенно невозможно, и я направился в додзё. Наконец-то я понял, чего же мне там не хватает — боксёрского мешка. Редкий пингвин долетит до середины Дона... 16 то есть, редкий маг ожидает получить лоукик или маваши.
Отрабатывая санбон-ме, я пришёл к выводу, что сегодня воистину написана новая страница в истории рода Блэк. Под мою руку вернулся дом рода Блэк, кроме того, после долгого перерыва выполнен ритуал по поддержанию защиты. И если суждено мне жить долго, род Блэк поднимется на высоту, которой никогда не достигал ранее.