Уставшие бойцы валились с ног, делая бесконечные переходы от одного объекта поиска к другому по проталинам и хлюпающему отсыревшему снегу — все без результата.
— Мое впечатление, — высказал мысль Чиков, — вроде бы кто предупреждает бандитов с утра пораньше, в каком направлении мы начинаем движение. А может, они сами ведут за нами наблюдение из какого-нибудь окошка.
— Да уж! Погода неподходящая сейчас для блукания по лесу. Сидит бандит где-нибудь в укрытии, поглядывает, как мы мокнем изо дня в день.
Неожиданно рано утром из штаба полка прибыла автомашина во главе с начальником разведывательного отделения. Вместе с ним находились еще двое командиров — лейтенант и младший лейтенант, а также отделение автоматчиков из кадровых пограничников.
Начальник разведки поздравил Сергея с досрочным присвоением звания «лейтенант» и медалью «За отвагу» за ликвидацию двух крупных банд в рогачевских лесах, вручил ему новые кубари. Медалью «За отвагу» были награждены также командиры отделений и заместитель командира взвода. Получил Бодров и письменное распоряжение командира полка, в котором отмечалось, что деятельность отдельных оперативно-войсковых групп из-за отсутствия разведывательных данных не приносит желаемых результатов. Поэтому ОВГ-8 переформируется в чекистско-войсковую группу численностью в тридцать восемь человек, ее командиром назначается лейтенант Бодров. В состав группы включается два оперативных работника: один от разведывательного отделения батальона, другой из особого отдела дивизии, в полосе которой действует ЧВГ. Задача группы Бодрова: с помощью бригад содействия, оперативных аппаратов местных органов НКВД и милиции вести разведку и поиск, ликвидацию банд, диверсионных групп, парашютистов, задерживать шпионов и дезертиров. В задачу также входит обнаружение и захват сотрудников разведывательных и контрразведывательных органов противника, проведение операций по прочесыванию лесных массивов, полей, организация облав в населенных пунктах и местах массового скопления граждан.
В распоряжении подчеркивалась необходимость в оперативно-боевой деятельности шире опираться на местное население, от которого поступает до шестидесяти процентов информации о враждебном и преступном элементе. С его помощью, говорилось в документе, за последнее время удалось установить место выброски и ликвидировать в течение суток несколько диверсионных групп противника.
Три отделения автоматчиков, еще одно — восемь человек отличных стрелков, два оперативника — сила!
Непосредственная связь с местными органами НКВД через оперативников сразу же дала положительные результаты. Уже к следующему утру стало известно, что на барахолке железнодорожной станции Кропино замечены неизвестные лица, меняющие различные предметы военного обмундирования на продукты питания и гражданскую одежду.