Катерина пробиралась обратно на свою половину острова, по оставленным заранее в зарослях специальным меткам, как ее учили, в том, — в далеком, пионерском детстве.
Было почти совсем темно, когда она устроилась в обезьяньем гнезде, на очередную ночевку.
Сквозь джунгли, раздвигая ветки папоротника двигались человеческие волосатые ноги. Ступни ног, были обуты в подобие обуви, из крокодильей шкуры. Ноги раздвинули ветки кустарника и очутились на звериной тропе. Странный, обросший бородой, с нечесаными, длинными волосами, возле ямы-ловушки, стоял человек, и пристально осматривал внутренность ямы. Его тело было покрыто подобием одежды, грубо сшитой из разноцветных шкур животных. Но основой этой одежды, спускающейся почти до колен — были пласты крокодиловой кожи, сверкающей от редких лучей солнца, просачивающихся сквозь густую листву зарослей. На его поясе, в ножнах из шкуры, болтался большой нож, похожий на короткий меч. Голову покрывала повязка, завязанная на пиратский манер. В руках было длинное, довольно толстое копье, сделанное из прямой высохшей жерди. Наконечником служил толстый стальной штырь, остро заточенный.
Обувь на ногах, держалась переплетенными вокруг икр, подвязками, нарезанными из шкур крокодилов. Лицо, и тело было изрезано глубокими шрамами. Цвет кожи был бронзовый, с коричневым оттенком, который обычно бывает у аборигенов из тропических широт.
Глаза задумчиво смотрели на мертвую шимпанзе. Человек поморщился.
Это был Алекс.
Он подошел к самострелу и осмотрел место установки. От его внимания не ускользнул тот факт — что место было подметено и следы, в том числе и его, уничтожены. Он перешел на другую сторону тропы, осторожно раскачал древко стрелы и вытащил ее из ствола дерева. Осмотрел ее. Тут не было никаких следов попадания в цель. Алекс обошел яму и залез в чащу джунглей. Через некоторое время вышел. В его руках была мягкая лестница, сплетенная из лиан. Он немного потрудился, вытащив труп обезьяны и снова налаживая навес над ямой-ловушкой. Делая эту механическую работу он задумчиво рассуждал:
— Кто-то здесь был. Это явно видно. Самострел сработал, но в цель не попал.
Это говорит о том, что тут был профессиональный военный. Видимо, он специально спустил тетиву самострела, дернув за сигнальный шнур. Зачем? Почему не тронут труп обезьяны?.. Почему заметал следы?.. Хм… Сплошные почему… Очень странное поведение! Или очень умный, или, совсем дурак, как ребенок, насмотревшийся фильмов про индейцев. Однако! Буду исходить из более опасного — передо мной профессионал, который дал знать — начал на меня охоту!.. Ну что же… Посмотрим, кто — кого. Вот только не ясно — откуда он здесь взялся? Надо будет по приходу домой — более серьезно оценить ситуацию. А пока… Надо проверить ловушку перед норой.