Поэтому, когда слева появился съезд на грунтовку, Айвэн не раздумывал ни секунды. Он рванул руль в сторону и микроавтобус, опасно покачнувшись, спрыгнул с битого асфальта на укатанную почву.
Мехвод «бэтра» среагировать не успел, и тяжелая машина проскочила мимо. Но от погони отказываться преследователи не стали. Все, что выиграл Айвэн — два-три десятка секунд которые нужны водителю броневика, чтобы развернуться и ринуться следом.
Проехав первые двести метров, Айвэн понял, что попал из огня да в полымя. На грунтовке держать такую же скорость, как и на трассе, держать было невозможно — они бы просто перевернулись. Дорога виляла каждые несколько десятков метров, будто те, кто ее укатывал, не дружили с геометрией и не знали, что самый краткий путь, соединяющий две точки — это прямая. Ну, или были в том состоянии, когда эта «змейка» казалась им прямой дорогой. Для микроавтобуса это было критично. А вот для бронетранспортера, с его большими колесами и, мягко говоря, повышенной проходимостью — нет. БТР легко наверстал упущенное, и через некоторое время справа от микроавтобуса вспухли земляные фонтанчики, указывающие на то, что стрелок совсем скоро возьмет нужное упреждение.
В салоне микроавтобуса безумную гонку не расценили, как что-то нормальное и само собой разумеющееся. В переборку постоянно стучали, был слышен девичий крик. Айвэн скрежетал зубами и ругался — объяснить девчонкам что происходит, он не мог при всем желании.
Впрочем, они сами все наверняка поняли. Ровно в тот момент, когда стрелок в башне «бэтра», наконец, пристрелялся и по корме микроавтобуса застучали многочисленные попадания. Дикий визг ударил по ушам даже сквозь перегородку. Айвэн выругался и прибавил скорости. Сразу же ее, впрочем, сбросив — машина опасно подпрыгнула на кочке, и что-то хрустнуло. Если не выдержит подвеска — пиши пропало. Впрочем, уже можно, чего ждать-то?
Выхода наемник не видел. Он клял сложившуюся ситуацию последними словами. Впрочем, его вины здесь точно не было. Банальное и нелепое стечение обстоятельств. Нападение на Пионерск, бронетранспортер нападающих, непонятно что делающий в удалении от боя и выскочивший на микроавтобус в самый неподходящий момент — все это он не мог ни предугадать, ни предупредить. Единственное — может, не стоило, все же, сворачивать на грунтовку, да еще и ведущую в обратную сторону, назад к стабу? Еще два-три километра — и он бы добрался до поселков. Это, конечно, не городская застройка, но шансы скрыться от преследования там имелись. Впрочем, дали бы ему проехать эти два-три километра? Не факт.