– Да ладно. И сколько, по-твоему?
– Ну я не знаю.
– Вот именно – никто не знает. Что я тебе про Барабаса говорил и про других лидеров. Вроде и деньги есть, и авторитет, а второго уровня нет. Люди годами в Игре сталкерят, а как даже подступиться к нему, не знают. Вот так-то.
– Погоди-ка. Но есть же те, которые перешли, – вторые уровни и мастера третьи. Что они говорят?
– Есть. А они ничего не говорят. Отвечают типа «это объяснить невозможно» или «тут самому допереть нужно». Вот что хочешь, то и думай.
– Надо же!
Своим ответом Спиц его заинтриговал. Андрей думал всего фрагов сколько-нибудь набить или у Доброго Ангела курс какой пройти… а тут целая тайна.
Дальше они ехали в молчании, пока по колонне красных не прошла волна.
– Стой! – заорали сержанты.
– Тьфу, твою мать, – выругался Лось.
– М-да… впервые я полностью с тобой согласен, – буркнул Спиц. – Приехали, называется.
– А что такое? – спросил Андрей, как всегда не понимающий что происходит.
Впереди них лежали багровые луга, кое-где заболоченные, кое-где с налётом серой пыли. Но, блин, здесь всё серо-багровое, такой тут пейзаж.
– Скоро увидишь, – ответил Спиц. – И я, кажется, понял задумку красных, куда мы идём всей весёлой компанией. От этого не легче. Ну что стоишь – облачайся.
Андрей вздохнул.
«Работать будем двумя тройками. – инструктировал их перед выходом Хетцер. – Шнабби нас прикрывает. В каждой тройке дробовик, пулемётчик и автоматчик; дробовик будет с гранатомётом, автоматчик с толом. Действуем слаженно, уверенно, и Игра будет нам благоволить».
Они даже успели провести кое-какие учения по отработке совместных действий. Да, это была далеко не та учебка Стратегии, когда ткнул жезлом – и весь набор необходимых навыков у тебя в голове, осталось только на практике закрепить, но лучше чем ничего.
Андрей напялил на себя стальную кирасу, которую им выбил Хетцер за честь пойти первыми на пулемёты, с двумя свисающими внахлёст длинными пластинами, прикрывающими пах. Застегнул стальной ворот, доходящий до подбородка, надел каску. Сверху на кирасу набросил разгрузку с запасом патронов, автомат, на спину рюкзак с толом, подарок для засевших в дотах гильдейцев. Ничего так, дышать можно, и даже ходить, если аккуратно.
– Натянуть чулки! – разнеслось над колонной.
О, а вот это что-то новенькое. Андрей взял из кузова длинные прорезиненные чулки, натянул их до самых, пардон, этих самых, зацепил за пояс.
– Надеть противогазы, – приказали сержанты.
«Твою мать», – мысленно процитировал Лося Казаков.
Похоже, их в самом деле сейчас ожидает веселье, но команду он выполнил, такую команду не выполнить себе дороже.