Несколько часов в рубке «Феллигана» шла напряженная работа. Яхта то дрейфовала в свободном полете, то тормозила, то корректировала осевое вращение. Вынужденно лишенных свободы передвижения пассажиров, надо полагать, изрядно от всего этого мутило. Наконец корабль вышел на эллиптическую орбиту вокруг первой луны Юпитера, с апоиовием в три тысячи километров и с перииовием — в триста.
Капитан отправился в гостиную, чтобы провести совещание перед посадкой.
— Итак, мы на орбите, — объявил Гагарин, располагаясь у подволока.
В невесомости там было самое удобное место.
Ни князь, ни его собеседники не подозревали, что разговор почти в точности совпадал с тем, что несколькими днями ранее происходил на «Бродяге». Разве что иными были действующие лица. И проблеме — «Где на этой крохотной планетке, общая площадь которой сопоставима с площадью Соединенных Штатов, искать экспедицию профессора Зайчика?» — найдено то же решение: послать радиосообщение.
Неудивительно, что и ответ был вскоре получен.
— Вот видите! — Леди Джейн восторженно посмотрела на мисс Зайчик. — Я была уверена, что все будет хорошо! Скоро вы сможете обнять своего отца.
— А я? — немедленно спросил Майкл.
— И ты, конечно, тоже, — успокоила его Джейн.
— А я? — С некоторым запозданием поинтересовался паракот, но вместо ответа получил лишь порцию ласки. И хотя большинство его сородичей обитало именно на Ио, попробуй отыщи его родителя среди сотен одинаковых самцов!
Гагарин промолчал. Он больше никому не сказал о возникших подозрениях, только изредка посматривал на каргомастера. Слишком легко они обнаружили пропавшую экспедицию. Только прилетели, и нате вам: добро пожаловать! Даже место для посадки указали. Таких подарков судьба межпланетника обычно не подбрасывает — это капитан давно усвоил. Поэтому нет смысла идти на посадку по маяку, который пищит сейчас в оранжевых джунглях Безумной луны. Сесть нужно в сторонке, а туда, куда самозваных спасателей так настойчиво зазывают, прогуляться пешочком. И ограниченной компанией.
По окончании совещания капитан объявил, что вскоре начнется посадка, перед коей будет примерно с полчаса небольшой тяги, во время которой можно будет перевести дух и привести себя в порядок. После чего, не слушая возмущенных реплик женской половины команды, обратился к Рокстону:
— Милорд, мне нужно с вами поговорить.
Они уплыли в рубку, где Гагарин продолжил:
— Помните наш разговор о возможных опасностях?
— Разумеется, князь, — откликнулся лорд, — но почему вы об этом заговорили? По-моему, все складывается на редкость удачно…