Спрыгнув с трапа, новоявленные спасатели рванули куда глаза глядят. Они очень боялись, что их заметят из рубки и попытаются вернуть. Оказавшись за пределами видимости, Даяна и Майкл несколько минут восстанавливали дыхание и только потом попытались определиться с направлением. Пока они оставались на борту яхты, им казалось, что стоит выйти на поверхность, и оба отца, профессор Зайчик и капитан Сандерс, обнаружатся за ближайшей скалой. Но одна ближайшая скала сменялась другой, а ни профессора Зайчика, ни капитана Сандерса за ними почему-то не находилось. Как и остальных членов пропавшей экспедиции. Где они спрятались, почему не выходят навстречу своим спасителям, понять было невозможно.
— А вдруг наши уже нашли их и сейчас все сидят на корабле? — предположил мальчишка.
Даяна поджала губки. Вернуться на борт ни с чем, признать свое поражение перед этим фатом, Гагариным, было невыносимо. Да и куда возвращаться, если корабль пропал из виду и во все стороны, куда ни глянь, желтели лишь натеки серы на безобразных, грубых камнях.
— Мы, наверно, здесь, — беспомощно пробормотала мисс Зайчик, елозя пальцем в перчатке по карте. — Или здесь…
— Но это, наверно, какая-то большая гора. — Майкл посмотрел по сторонам, однако никаких гор поблизости не было. Так, мелкие возвышенности, неизбежный антураж почти любого пейзажа.
— Нет, это не гора… — сказала Даяна, с грехом пополам умеющая читать карту.
Если бы еще на ней имелись внятные ориентиры, а то лишь незначительные неровности почвы, когда самый большой холм не превышает высоты двухэтажного дома. И попробуй разберись, рядом с чем ты сейчас стоишь!
Было очень досадно. На Земле мисс Зайчик ориентировалась весьма неплохо. И не только в городах, но и в городских парках и даже в пригородных лесах. Потому Даяне казалось, что и на чужой планете не будет особых проблем.
— Мне кажется, надо идти туда, — сказал Сандерс-младший, ткнувший рукой в сторону недалекого пригорка.
Мисс Зайчик посмотрела в указанном направлении. Пожала плечами.
Почему именно пригорок? А может, лучше вон в тот распадок спуститься? Хотя пригорок выглядел привлекательней. Вдруг с вершины можно будет разглядеть если не лагерь пропавшей экспедиции, то хотя бы ставший родным «Феллиган»? Впрочем — успеется…
— Обследуем сначала вон тот распадок, — решила Даяна на правах старшей. — А там видно будет…
Неопытных межпланетных путешественников сбивала с толку значительная кривизна видимой поверхности Ио. Привычные к земным масштабам глаза принимали камушек за пригорок, а пригорок за гору. Овраг при ближайшем рассмотрении мог обернуться глубокой долиной. А долина — обширным бассейном исполинской лавовой реки, разделяющим две горные страны.