— Верно, — спокойно согласился Оливер, поглаживая взволнованного паракота.
— Тогда ради чего?…
— Одна хорошая женщина просила, — простодушно поведал Оливер.
— Догадываюсь какая…
— Не забывайте, капитан, у вас ведь тоже рыльце в пушку…
Крыть было нечем. Некоторые проступки аукаются всю жизнь. Уточнять, о чем именно просила былая возлюбленная, и прежде-то принадлежавшая к преступному миру, а сейчас и вовсе занявшая в нем немалое положение, Гагарин не стал. Сопоставил события и сам пришел к выводу, что целью мистера Голда и его подельников был корабль. Непонятно только, почему они повели себя столь глупо и попытались перестрелять экипаж, а заодно и одноногого? Не исключено, что у принцессы был свой план, в котором владельцу «Подзорной трубы» отводилась незавидная роль. Привел корабль в ловушку, и… вечная память.
— Я понял вас, мистер Голд, — сказал князь. — Только прошу учесть, что шантажом вы от меня ничего не добьетесь. Тем более — теперь, когда вы один из нас. И наша судьба стала вашей. Так что выбирайте, с кем вы.
Каргомастер вздохнул.
— Да нечего мне теперь выбирать, капитан, — сказал он. — Уж не знаю почему, но мои ребята решили от меня избавиться. Так что я с вами до конца.
— Иного ответа я и не ожидал, — сказал Гагарин и пожал каргомастеру руку. А про себя подумал: «Но каков прохвост! Не-ет, за таким нужен глаз да глаз…»
Он посмотрел в сторону «Феллигана». Рядом с неизвестным стояли Рокстон и Гант. Все трое подавали знаки.
— Все в порядке, мистер Голд, — сказал князь. — Возвращаемся на корабль.
Неизвестным оказался Билл, дворецкий Рокстона. Завидев капитана, он кинулся навстречу и с ходу ошарашил:
— Мисс Зайчик пропала! И мистер Сандерс-младший вместе с ней.
— Как — пропали? Куда?
— Не знаю, мистер Гагарин… Мы с Бетти как раз стол накрывали, хотели их позвать, а нигде нету… И скафандры их исчезли… Наверное, молодые люди родителей отправились искать.
И тут князь, хотя и был образованным человеком, невольно произнес парочку весьма нелитературных слов. Хорошо, что на русском и понять их значение ни лорд, ни его слуга, ни Юджин, ни даже видавший виды мистер Голд не могли. Да и такие фразы многое теряют в переводе.
На беду, приближался вечер. Была надежда на сообразительность сорванца, все-таки Мишка показал себя с неплохой стороны, но ведь в отсутствии ориентиров заблудится и он.
— Я сейчас, господа!
Гагарин стрелой взлетел в рубку, где сразу же наткнулся на удрученного Левшина.
— Недоглядел я, каюсь, — пробормотал он. — Вот уж не думал, что они входной люк открыть сумеют…
— Ладно, разбираться потом станем. — Время поджимало, да и никакой руганью ничего не исправишь. — В общем, теперь будь предельно внимательным… Здесь ошиваются пираты, недобитые нами на Амальтее…