— Даже если корабль взорвался, экипаж вполне мог успеть спастись, — твердо заявил Гагарин. — Скажем, катапультироваться в атмосфере. Да и взрыв реактора не происходит мгновенно. Чаще всего экипажу удается уйти. Главное — не мешкать! — И князь привел основной аргумент: — Если все люди на борту «Преображения» погибли, кто тогда передал сообщение?
— Да, — проговорила мисс Зайчик, — но вы еще говорили о кровожадных лунарях…
— Мой папа справится с любым лунарем! — вскричал Майкл. — Он настоящий космический капитан!
— Справится, — поддакнул, дремавший на плече Оливера паракот.
— Следует рассчитывать на лучшее, — сказал его хозяин. — Видите, даже это многомудрое создание уверено в благополучном исходе.
— Мудрый! Знающий! Не ошибающийся! — развил собственную характеристику ионийский зверь. И не вполне логично закончил: — Пушистый красавец!
И он распушил хвост на фоне кольца, что серебрилось за иллюминатором. Присутствующие в гостиной с облегчением рассмеялись. В красоте паракота никто не сомневался, если бы еще быть уверенным в его правоте.
Корабль парил над Титаном. Конечно, на самом деле он огибал его по эллиптической орбите, но путешественникам казалось, будто яхта зависла на одном месте и это шестая луна Сатурна медленно поворачивается под ней.
Все в мире относительно.
Орбитальный полет имел свои неудобства. Двигатели корабля молчали, а следовательно, на борту царила невесомость. Она была прервана лишь однажды, когда наступило время обеда. Все-таки пищу приятнее принимать, сидя за столом и пользуясь всеми положенными приборами, а не зависать под потолком с резиновой грушей, содержащей питательный бульон, в руке.
Вместо послеобеденного отдыха экипаж и пассажиры единогласно решили вернуться к прерванным наблюдениям. Поисковая экспедиция и так заняла слишком много времени, что поневоле становилось стыдно перед профессором и его спутниками. Правда, телескопов на борту все равно всем не хватало и наблюдать приходилось по очереди. К тому же мешали законы небесной механики. С самой высокой точки орбиты многого не увидишь, поверхность планетки слишком далека, а на низкой пейзажи сменялись слишком быстро, и легко было упустить важную деталь. Разумеется, горы не лежали на одной линии, и Гагарин время от времени маневрировал, чтобы пройти над каждой из них. К тому же наблюдениям сильно мешали облака, нависшие над доброй половиной луны.
Поиски пока были безрезультатны.
— Скоро пройдем еще над одной вершиной. Сколько помню — черной, — объявил Гагарин, с нескрываемым удовольствием наблюдая за прильнувшей к телескопу дочкой профессора. Вернее, за той частью тела, которая была повернута к нему. Жаль лишь, что после первого опыта корабельные дамы предпочитали носить не юбки, а брюки.