Дальше трупа первого мутанта твари так и не дошли – двоих оставшихся в живых удачно положил Чужой. Я же за время боя так и не выстрелил…
Хитрый оказался жив – пластины бронежилета приняли на себя удар когтистой лапы, и охотник отделался ушибом и парой трещин в рёбрах. Подбежав, Кика с размаху всадила шприц ему в предплечье прямо через одежду. Злобно выматерившись, Хитрый сжал зубы и остался сидеть на снегу, ожидая действия стимулятора.
– Думается мне, долго прохлаждаться нам не дадут, – заявил Гордон, плюхнувшись рядом на снег. – Так что перекурим, подлечимся малёк, и в путь.
Словно в подтверждение его слов, вдалеке раздался многоголосый вой. Я встрепенулся. Походу, перекура не получится.
Меня поддержал Пайгеш:
– Никаких остановок. Ломимся вперёд, пока не найдём место, где можно отбиться без проблем. В этот раз повезло, дальше не прокатит. Хитрый, ты как?
– С матюками, но идти смогу. Слышь, старшой, а не помрём мы в этом укромном месте? У меня патронов не вагон.
– Назад идти тоже не есть хорошо. Нас порвут так, походя, не задумываясь. Поэтому идём вперёд, а там, как говорится, кривая вывезет. Покурили? Подъём!
Я демонстративно покрутил в пальцах незажженную сигарету, вздохнул и спрятал внутрь броника. Вой раздаётся всё ближе – значит, и нам придётся поднажать, если не хотим продолжения банкета.
Догнали нас примерно через час. Дальнобойные «затворы» сдерживали не в меру ретивых тварей, пока мы искали площадку для более-менее сносного ведения огня. Быстро окопавшись в снегу под прикрытием больших деревьев, генерал дал команду «затворам» на отступление, подошёл к Гордону и взял его за грудки.
– Чтобы. Я. Вас. Здесь. Не видел! – раздельно произнёс он. – Координаты встречи прежние. Выживем – придём. Всё.
Мы с Гордоном посмотрели друг на друга, молча повернулись и ушли. А что здесь скажешь? Ребята остались подороже продать свои жизни, чтобы мы смогли дойти до намеченной цели. Никакими словами не передать те чувства, которые сплотили наш отряд – и мы снова расстаёмся.
Минут через надцать, со стороны, где мы оставили своих товарищей, послышались разрывы гранат, и беспрерывно застрочил пулемёт…
Мы шли молча и не оглядываясь. Стрельба давно затихла вдали; хотелось надеяться, что звуки просто приглушены расстоянием, и парни дорого продадут свои жизни.
Я так увлёкся переживаниями, что не сразу отреагировал на сигналы, посылаемые инстинктом самосохранения. Чувства настойчиво долбили мозг на предмет несоответствия параметров окружающей среды желаемым. Во загнул. Короче, пасли нас.
Сказал об этом Гордону.