– Тогда идем, – кивнул Роджер. – Мамочке не понравится, если тебя съест свинья.
* * *
Рядом с каменным столбом лежали колья для ограждения. Роджер нашел подходящий короткий обломок, которым можно приподнять большой кусок гранита настолько, чтобы потом взяться за него снизу двумя руками. Сидя на корточках, он подтащил его к себе на колени и очень медленно поднялся, распрямляя спину по одному позвонку и впиваясь пальцами в поросшую лишайником поверхностью. Обмотанная вокруг головы тряпка промокла насквозь, и пот потек по лицу. Роджер качнул головой, чтобы смахнуть режущие глаза капли.
– Папа, папочка!
Джемми вдруг начал дергать его за штаны, и Роджер, сморгнув пот, широко расставил ноги, чтобы не потерять равновесие и не уронить тяжелый камень.
– Чего, малыш?
Джемми крепко держался за него обеими руками и смотрел куда-то в сторону леса.
– Папа, свинья, – прошептал он. – Большая свинья.
Роджер проследил за взглядом мальчика и замер.
Футах в восьми от них стоял огромный черный кабан. Более трех футов в холке и весом фунтов в двести[46], а то и больше, с желтыми изогнутыми клыками длиной с руку Джемми. Кабан поднял голову и водил влажным рылом так, будто проверял, есть ли вблизи еда.
– Вот дерьмо, – вырвалось у Роджера.
Джемми, который обычно ловил каждое грубое слово, слетевшее с языка, и радостно повторял его, теперь лишь крепче вцепился в ногу отца.
Мысли в голове Роджера неслись, как грузовые вагоны. Вдруг кабан нападет, едва он пошевелится? Но ему надо пошевелиться, мышцы рук уже дрожали от напряжения. Хотя Джемми сполоснули в ручье, вдруг мальчик пахнет или выглядит как нечто, входящее в кабанье меню?
Среди путаницы мыслей Роджер выбрал одну разумную.
– Джем, – очень тихо сказал он, – встань за мной. Живо.
Темные глазки сфокусировались, и кабан сделал несколько шагов вперед, неся свою угрожающую тушу на смехотворно маленьких и изящных копытцах.
– Ты видишь дедушку, Джем? – спросил Роджер, не повышая голоса. Руки горели огнем, локти будто зажали тисками.
– Нет, – прошептал Джемми. Роджер чувствовал, как малыш все сильнее прижимается сзади к его ногам.
– Он пошел к ручью и будет возвращаться с той стороны. Повернись и посмотри.
Кабан держался настороженно, но без опаски. Вот что бывает, когда на них мало охотятся. Надо убивать несколько хотя бы раз в неделю – это будет наглядным уроком всем остальным кабанам.
– Деда! – раздался визгливый от страха голос Джемми.
Кабан ощетинился и опустил голову, жесткая шерсть вдоль позвоночника встала дыбом, мышцы напряглись.
– Беги, Джем! – крикнул Роджер. – Беги к деду!