— Вы лечили меня?
Он кивнул.
— Ты идешь? Или мне тебя на руках отнести?
Мия бездумно поплелась за ним. В голове билось рефреном: даймё Такухати убил ради нее человека. И не какого-то отщепенца, бродягу. Убил равного по положению.
Ради Мии…
— У вас будут проблемы? — наконец выдавила она.
— Справлюсь.
— А сёгун…
— Это не его дело. У Ясукаты нет права вмешиваться в дуэль чести. Но теперь Асано мои враги. О свадьбе не может быть речи.
Вот почему он не женится. Он собирался взять невесту из рода Асано, а из-за Мии это невозможно…
Мия почувствовала облегчение и радость при этом известии. И тут же устыдилась недостойного чувства.
Ей не хотелось говорить об этой женщине. Но она зачем-то спросила:
— Она красивая… ваша невеста?
— Моя бывшая невеста, — поправил Акио. — Да, красивая.
— Очень?
— Очень.
В груди что-то сжалось, стало трудно дышать. Мия уставилась себе под ноги.
Вот так! Не задавай вопросов, ответов на которые ты не хочешь слышать. Зачем Мии вообще знать о других женщинах Акио Такухати. Понятно, что он взрослый, опытный мужчина. И Мия у него не первая. И никогда не будет единственной…
Так принято. Наложница хранит верность своему господину, а не наоборот. Наложница не вправе требовать любви, достаточно того, чтобы господин заботился о ней.
Нет, Мия не станет больше спрашивать! Ей не нужно ответов…
— Вы любите ее? — выдавила девушка дрожащим голосом, нарушив только что данное себе обещание.
— Нет. Это был политический союз, Мия. Даймё не женятся по любви.
Ее облегченный вздох был таким громким, что Акио услышал и рассмеялся.
— Ты ревнуешь, лучшая ученица? — с подначкой спросил он, обнимая девушку за плечи.
— И вовсе я не… — возмущенно забормотала она, тщетно пробуя вырваться из его объятий. А потом поймала взгляд и затихла.
Он смотрел на Мию все с той же снисходительной улыбкой, совершенно не похожей на обычную свойственную ему высокомерную и отстраненную гримасу. Смотрел так, будто понимал лучше самой Мии, что сейчас происходит с девушкой.
Мия засмущалась под этим взглядом, затем рассердилась, но рассердилась не по-настоящему. За этим чувством как будто пряталось совсем другое.
Указательный палец медленно очертил контур ее губ.
— Я видел ее один раз в жизни. Красивых женщин много, Мия…
Она замерла, не зная, как понимать эти слова. Красивых женщин много, ты всего лишь одна из них, Мия? Или он хотел сказать что-то другое?
— Как ты оказалась на корабле?
— Я сбежала в Самхан.
Его глаза потемнели.
— От меня?
— От вас. И просто… Я не хочу быть гейшей. Это… грязно.
Мия почувствовала, как напряглись удерживающие ее руки.