Такая забавная девочка. Импульсивная, взбалмошная, но искренняя. Совсем как Тхан в детстве. Подшучивать над ней было настоящим удовольствием.
Совсем не похожа на Мию. Если Мия — цветок сакуры, полный скрытой тонкой красоты и очарования, то Тэруко — алая хризантема.
Повезет кому-то, кто назовет эту девушку своей женой. Джин бы и сам не отказался…
Если б не Мия.
Надо будет нахамить принцессе при следующей встрече. И пустить слух о любви старшего самханского принца к случайным интрижкам. Может, соблазнить парочку фрейлин?
Или еще веселее — пусть думает, что Джин предпочитает мальчиков.
Он представил, каким возмущенным станет лицо Тэруко, когда ей донесут сплетни, и расхохотался.
Для кого-то порочащие слухи и осуждение незнакомых людей — страшная трагедия. Старший принц Аль Самхан не дорожил репутацией в глазах черни, не страдал от ложной гордости и прекрасно знал разницу между «быть» и «казаться».
Однажды ночью, обнимая своего мужчину после близости, Мия решилась снова заговорить об Асуке.
— Я сказал — нет, Мия! Она заплатит за подлость! — В голосе, только что звучавшем лениво и ласково, зазвенела сталь.
— Пожалуйста, господин. Простите ее. Это слишком жестоко…
— Никогда, — с холодной яростью произнес Акио Такухати. — Я никогда не забуду, что по ее вине ты принадлежала другому… другим.
Сжимавшие ее руки напряглись, мышцы закаменели. Мия жалобно вскрикнула:
— Мне больно, господин!
Он выпустил девушку из объятий и сел рывком. Глаза вспыхнули и засветились, как всегда, когда даймё пребывал в крайнем гневе. Разнеженная тишина спальни сменилась тяжелым предгрозовым молчанием.
— Господин, послушайте…
— Это не обсуждается, Мия!
— Да послушайте вы! — Она тоже вскочила. — Ни один мужчина не дотрагивался до меня после вас!
— Не смей лгать мне!
— Я не лгу!
Преодолевая страх — прикасаться к Акио, когда он в ярости, было жутковато, — она прижалась к нему и попыталась заглянуть в глаза. Показалось — еще мгновение, и даймё оттолкнет ее, отшвырнет в сторону, но он только скрипнул зубами.
— Не надо, Мия. Не напоминай. Я знаю, что их было двое. Один даже пожелал выкупить тебя, но ты отказалась.
— Я не лгу! — очень четко выговорила девушка, без страха вглядываясь в синюю вьюгу в его глазах. — Он ничего не сделал! Клянусь всем, что дорого для меня! Клянусь своей жизнью и памятью матери!
В широко распахнутых глазах отразилось сомнение и отчаянное желание поверить. Мия заговорила торопливо:
— Он был сумасшедшим. Назвал шлюхой, сказал, что ненавидит таких, как я. Но он не тронул меня! Сразу уснул. А я… я испугалась. И вы знаете, мне показалось, он обрадовался, когда я отказалась стать его наложницей. — Она содрогнулась, вспоминая странного клиента. — Но он ничего не сделал. Клянусь, — жалобно закончила девушка.