Их позвали на ранчо Эль-Чарро спустя год. К тому времени остались лишь немногие из начального состава. Команданте номер 19 разместил оставшихся ребят в своем пикапе и повез в горы на рассвете. Дамиан знал, что это не просто ранчо — это место, где Эль-Чарро казнит своих врагов.
Мальчиков загнали в душную, жаркую комнату с голыми стенами и цементным полом. Зловоние там было тошнотворным. Дюжина пленников ― мужчины и женщины ― члены соперничающей банды, доносчики, дезертиры, люди, которые воровали у картеля или должны были деньги и не смогли заплатить. Некоторые были украдены и держались здесь с целью получения выкупа. От них все несло страхом, потом и кровью.
― Кто станет следующим sicario? ― поприветствовал Эль-Чарро приехавших, как только те вышли из грузовика.
― Ты? ― он ткнул дулом пистолета в подбородок одного из мальчиков и надавил на него. ― Ты? ― он подошел к следующему. ― Или вы собираетесь закончить так же, как они сегодня? ― он указал на черные мешки, уложенные под ноги каждому мальчику. ― Давайте посмотрим, а?
Он вложил нож в руку мальчику с золотистыми волосами и указал на одного из заключенных.
― Принеси мне его ухо, Эдуардо.
Эдуардо подошел к мужчине, который был привязан к стулу. Его лицо было покрыто заживающими ожогами от тушения сигарет.
― Чего ты ждешь? ― Эль-Чарро помахал пистолетом.
― Какое именно ты хочешь? ― спросил Эдуардо. ― Левое или правое?
Смех Эль-Чарро смешался с поскуливанием мужчины.
― Ты мне нравишься, Эдуардо, ― он осмотрел пленника, наклоняя голову то влево, то вправо. ― Я хочу левое.
Эдуардо принес ему левое. Эль-Чарро держал ухо мужчины, пока его крики наполняли комнату.
― Вот как это делается, ― сказал он, показывая мальчикам изуродованное ухо. Эдуардо сел возле команданте номер 19.
Одного за другим Эль-Чарро тестировал мальчиков. Он давал им молотки, чтобы разбить колени, кислоту, чтобы спалить кожу, ведра и тряпки для водных пыток. На эти два часа эта маленькая комната превратилась в адскую церемонию посвящения. Эль-Чарро воровал души этих мальчиков одну за другой. Он был дьяволом, который закалял их в огне, крови и сере.
Дойдя до мальчика, который стоял возле Рафаэля, он передал ему заряженный пистолет.
― Эта, ― он указал на женщину, которая свернулась на полу, напуганная воплями и криками вокруг нее.
Мальчик навел пистолет, но не смог выстрелить. Он попробовал опять, пока она корчилась на земле, ее запястья были связаны за спиной.
― Эль-Чарро… ― сказал мальчик.
Прежде чем он мог сказать что-либо еще, Эль-Чарро выстрелил ему в грудь. Он наклонился набок и упал на женщину. Эль-Чарро подошел к телу, вывинтил кончик трости и поставил на теле кровавую букву «Ч». Смотритель номер 19 оттащил его тело и убрал в мешок.