В Чудово в купе подселились попутчики: две женщины, едущие в Москву. Было уже поздно и все легли спать.
* * *
Поезд прибыл на Ленинградский вокзал точно по расписанию.
"Теперь перейти на Казанский вокзал: тут недалеко, по подземному переходу. Отправление в десять часов утра, то есть ещё три часа ожидания. Таскаться с моим багажом очень неудобно, поэтому пойду в зал ожидания. Позавтракаю тем, что взял в дорогу, прямо там. А уж плотно поем в поезде: ехать сутки."
Тёма расположился на скамье в зале ожидания, доел оставшиеся три бутерброда, запил минералкой. Огляделся. Зал был не заполнен. Свои вещи: упакованный в чехол синтезатор и чемодан поставил перед собой - места хватало.
"Ещё не сезон. Начало апреля. Вот в мае на юг уже поедут отдыхающие. А тут собрались пассажиры, в основном, едущие на восток."
Неожиданно рядом с ним на скамью уселся молодой мужчина с портфелем в руках, хотя вокруг было полно свободных мест.
"Как меня предупреждали мои друзья - особое внимание лицам кавказской национальности. Некоторые из них - очень опасны. Вообще лучше постараться свести контакты с кем-либо в дороге к минимуму: именно там легче всего наткнуться на бандитов и аферистов."
- Парень, куда едешь? Один или с друзьями?
- С какой целью интересуетесь?
- Хм, да ты не прост. Не бойся, я не кусаюсь. Скучно, поговорить охота. До поезда ещё пять часов.
- Друзья ушли за билетами. Сейчас придут, - сказал Тёма.
- А я из командировки возвращаюсь. Решил на поезде: погода весной переменчивая, можно застрять в аэропорту надолго.
Тёма молча достал из кармана мобильник и начал играть, гоняя шарики на дисплее. Весь его вид говорил: "Отвяжись!"
- Ты что, музыкант? Смотрю, синтезатор везёшь.
Тёма продолжал играть, не обращая внимания на соседа.
- Не хочешь разговаривать - не надо. Но уж так явно пренебрегать собеседником не вежливо,- мужчина встал и пересел на скамейку в ряд напротив Тёмы, около двух парней с горой чемоданов. И тут же с ними о чём-то заговорил.
Тёма продолжал наблюдать за его действиями. Тот достал из кармана колоду карт и передал одному из ребят, прося перетасовать, а потом и раздать. Игра началась.
"Играют в очко. Точно, шулер. Сначала просто так, без ставок. Вот, уже и ставки делают. Как всё примитивно: пару раз проиграет, потом обчистит парней. Ага, и подельники его рядом: наблюдают. Похоже, влипли ребята."
В это время к парням подошли ещё пятеро человек. Все встали, разобрали чемоданы и направились на перрон: объявили посадку на очередной поезд. Мужчина с картами был вынужден ретироваться.