По крайней мере, завидев, сколько склянок выглядывает из-под Аникиной кучи, я всерьез засомневалась: а получится ли у меня с первого раза? Оборотница заверила, что да, если буду следовать инструкции. Знакомое и такое любимое слово вселило в мою душу радость, сравнимую только с годовым освобождением от налогов. С инструкцией я вновь поверила в свои силы и уже не так печально поплелась вслед за Аникой, с сожалением отмечая, что сама девушка переоделась, мне же даже минутки на это не дала. И идем мы теперь по коридору, как иллюстрация истории о богатом и умном. Причем эпитеты относились к разным героям.
Я уже в красках представила себе, на что буду похожа с мокрым по колено подолом и рукавами в порошке, но малодушно сбежать не позволяла зажатая в когтях справедливости рука и жалобный взгляд оборотницы. Вздохнув, я поняла, что своим позором спасаю девушку от одиночества, и смирилась.
– Не сбегу, – скорбно пообещала я и предложила: – Давай помогу нести что-нибудь.
Мне с превеликой радостью скинули висевший на локте пакет.
– Это что? – задумчиво поинтересовалась я, разглядывая выглядывающий из мешка белый рукав мужской рубашки.
Аника зарделась.
– У тебя появился парень? – подозрительно осведомилась я, внимательнее изучая манжеты. – Не оборотень. – Я принюхалась. – Курит. Ани, ты уверена, что хочешь с ним быть? – Крошечное пятно у пуговицы я тоже не обошла вниманием. – Алхимик.
Вытащить из мешка рукав, чтобы определить специализацию, мне не позволили.
– Тари! – одернула меня подруга.
– Хорошо, не лезу. – Я подняла руки, насколько позволяла ноша. – Но если понадобится составить контракт…
– Я обязательно тебя позову.
– Нет. Я посоветую тебе специалиста. Это себе я могу жизнь поломать из-за ошибки, а ты достойна лучшего. При разводе…
– Та-а-а-а-ари, давай не будем!.. – взмолилась девушка. Но я еще не договорила, а потому продолжила:
– Но по мне, Порх – вариант получше. Ты ему определенно…
– Потом, – резко оборвала меня Аника и отшатнулась в сторону. Взгляд ее опустился, а руки поникли.
И кто же это такой важный изволит прогуливаться?
Мимо промаршировала гвардия. В центре – охраняемый объект полутора метров высотой, с париком не лучшего качества и отвратительной покраской, вокруг – свита из менее фактурных девиц. Странно они смотрелись в общежитии. Хотя только здесь они и могли смотреться, ибо поставь рядом аристократа, и даже самый захудалый щеголь из дворян обретет истинное величие на фоне внезапно разбогатевших провинциалов. Нет, и среди последних встречались достойные люди, но об их детях сказать такое можно было редко.