— Всё не всегда так гладко, — сказал Эллингтон.
— Ну, судя по всему, Бюро заинтересовано в расследовании этого дела, — заметила Макензи.
— Ритуальность мест преступления недвусмысленно говорит нам о том, что это дело рук серийного маньяка, — сказал он. — А сейчас, когда обнаружили ещё одно тело, в этом уже нет сомнений.
— Нельсон тебе помогает? — спросила Макензи.
Эллингтон улыбнулся, выдавая кроющееся за маской сдержанности очарование:
— Пытается. Не так просто вытравить из себя местечковую ментальность.
— Можешь мне не рассказывать, — сказала Макензи.
Подошла официантка, чтобы принять заказ. Макензи выбрала вегетарианский омлет, а Эллингтон — порцию большого завтрака. Когда с заказом было покончено, он хлопнул в ладоши и наклонился вперёд.
— Итак, — сказал он, — что мы имеем?
Макензи понимала, что он давал ей шанс показать, как она работает. Это было видно по его голосу и лёгкой улыбке, которая едва коснулась уголков рта. Он был красив немного грубоватой мужской красотой, и Макензи было слегка не по себе от того, как часто её взгляд останавливался на его губах.
— Нам нужно изучить всю имеющуюся информацию, — сказала она. — В прошлый раз, когда мы думали, что нашли что-то стоящее, мы глубоко заблуждались.
— Но вы сцапали парня, продающего детскую порнографию, — заметил Эллингтон. — Значит, это не была совсем уж бесцельная трата времени.
— Это верно. Тем не менее, я полагаю, что ты уже заметил, что местная полиция держится на принципе иерархии. Если я не разберусь с этим делом в ближайшее время, то надолго останусь без повышения.
— В этом я сомневаюсь. Нельсон очень высоко о тебе отзывается. Высказывает он свои мысли о тебе в разговорах с коллегами или нет — это уже другая история. Именно поэтому он пригласил меня, чтобы я тебе помогал. Он знает, что ты справишься с этим делом.
Макензи впервые отвела взгляд от Эллингтона. Она не знала, как сможет раскрыть убийства, если вскакивает от малейшего шороха и спит в обнимку с пистолетом.
— Я полагаю, нам следует начать с анализа дерева, — сказала она. — Мы навестим тех, кто поставляет этот сорт древесины, пусть даже придётся идти в лес и смотреть, как рубят деревья. Если эта зацепка нам ничего не даст, тогда примемся за допрос танцовщиц, коллег Хейли Лизбрук. Возможно, дойдёт до того, что в порыве отчаяния мы начнём просматривать видео с камер наблюдения в стриптиз клубе, где она работала.
— Хорошие идеи, — сказал Эллингтон. — Ещё я хочу предложить Нельсону послать офицеров под прикрытием во все стриптиз клубы в радиусе сотни миль. Если понадобится, мы можем вызвать на помощь агентов из филиала в Омахе. Исходя из анализа старых дел, который, я должен заметить, ты провела ещё в самом начале расследования, если верить Нельсону, можно сделать вывод, что наш убийца может преследовать не только стриптизёрш, но и проституток.