– Открой меня… – вновь зазвучал голос.
Антон нагнулся и поднял книгу. Она была в идеальном состоянии. Кожаный переплет украшали руны. На мгновение парню показалось, что книга посмотрела на него. В тот самый момент, когда он посмотрел во тьму под своими ногами. Испугавшись, парень перевел взгляд обратно на книгу.
Никаких глаз там уже не было.
Антон огляделся по сторонам. От центра воронки до стен было метров пятьдесят, не меньше. В комнату был всего один вход. Тот, через который Антон вошел. И сейчас там стояла чья-то тень. Стоило парню прищуриться, как тень скрылась, затерялась в коридоре.
Парень, внезапно, понял, что ему больше не холодно. Это было необычное чувство. Полное отсутствие каких-либо ощущений. Холод, тепло, страх – все ушло. Парень вновь вспомнил про кориевый клинок.
Антон открыл книгу. Все страницы были совершенно пусты. Древний пергамент был слегка желтоват, его покрывали темные пятна и морщинки.
Антон захлопнул книгу и стал возвращаться. Идти назад было гораздо тяжелее, чем спускаться сюда. Пол стал липким и скользким. Как мокрая глина. Дважды Антон упал. Но книгу не выронил. Он вцепился в нее мертвой хваткой.
Путь из черной воронки затянулся. Она не хотела его отпускать. Но он из нее выбрался.
Ступив обратно в покрытый инеем коридор, Антон задрожал. Холод вернулся. Ужасные мысли вернулись. Антон вспомнил про брата.
Куда он пропал? Что с ним?
– Леха! – крикнул младший. – Леха, ты где?
Ответом была тишина. Даже эхо ему не ответило.
Антон стал возвращаться по своим следам. На толстом слое инея они были отчетливыми. На статуях были капли крови.
Теперь парень обратил внимание…
Следов брата нигде не было. Как и следов человека в черном костюме. Только следы Антона.
Этого просто не могло быть!
Он ускорил шаг. Побежал. Следы петляли, извивались, уводили обратно в неизведанные глубины ледяного склепа.
Но следов брата не было…
Этому могло быть лишь одно объяснение: Антон все время был один.
Он напугался. Так напугался, что закричал изо всех сил. Это был крик отчаяния. И сразу же замолчал, напугавшись собственного голоса.
Это был не его голос…
Он был сухим и безжизненным, как пепел. Или прах. Голос вкрадчивого шепота.
Антон бежал по своим следам. Они уводили все глубже и глубже.
Разве он был здесь? Что это за место? Откуда здесь мои следы?
Все это было похоже на страшный сон. Статуй вокруг больше не было. Они давно рассыпались, оставив после себя лишь кучки обломков. Обломков, которые давно проглотил толстый слой инея…
Голос зазвучал вновь:
– Где кончается безумие и начинается реальность?..