– Простите меня. Я уже слишком стар, чтобы смеяться. «Правила»… Никто толком не знает, что это такое. Если в общих чертах, то это сборник законов.
– Законов? – не понял Алексей.
– Законов, да. Они регулируют события в этом мире. Что можно, что нельзя, магию и все остальное…
Антон подумал о «персональном помощнике». Кажется, в нем был раздел «правила». Точно вспомнить парень не мог.
– Кто пишет эти «правила»? – спросил Алексей.
– Я не знаю, – ответил старик. – Они постоянно дополняются, расширяются и переписываются. Они так велики и настолько противоречивы, что весь наш мир держится на… как их… На соплях! – в последнем слове старик поставил ударение на первый слог.
Парни хихикнули.
– Не там ударение, да? – спохватился старик.
– Да, – улыбнулся Антон. – Нужно на первый слог.
– Так вот, – продолжил Ношик, – Пророчество говорит, что спасителем будет человек, который выберется из Храма Утонувшего Бога.
Старик помолчал.
– И вы первые, кому это удалось. За тысячи лет. Поздравляю!
Повисла тишина.
В костре лопнул уголек.
– И вы думаете, что мы… Или кто-то из нас… Спаситель? – спросил младший.
– Да, – пожал плечами старик.
Братья переглянулись.
– Это безумие какое-то. Мне страшно, – пробормотал Антон. – Мы не можем быть спасителями… Мы оказались здесь случайно.
– Когда я оказался здесь, – сказал Алексей. – то сразу же потерял носок. Спасители так делают?
Старик оценил шутку.
В голове Антона появилась странная мысль. Она взялась непонятно откуда… Она пульсировала:
– Он что-то недоговаривает… Этот старик… что-то недоговаривает!..
Антон поднял глаза на старца. Тот смотрел на него.
Прямо в глаза.
У младшего снова возникло неприятное ощущение… Бесконечные коридоры. Кругом холод. Статуи. Черный лед.
И голос…
Старик отвел пристальный взгляд.
Все прошло.
– Я рассказал вам, потому что вы должны были знать, – сказал старик. – Возможно, пророчество говорит про вас. А возможно и нет. Я… не знаю. Я слишком стар.
Небо осветила вспышка. Затем еще одна. И еще.
Надвигалась гроза.
Через несколько секунд в небе послышалось урчание. Внезапно поднялся ветер. Он принес прохладу и запах сырости.
– Пора спать, – сказал старик.
Он тяжело поднялся, оперевшись на трость. Его снова начало трясти, как лист на ветру.
– Сегодня вы переночуете в хижине моей внучки. Дорогу вы помните, – сказал старик и ушел.
Парни остались у костра одни. Они несколько минут просто сидели и смотрели на горящий уголь. Поднявшийся ветер раздувал маленькие искорки во все стороны. Багровое пламя было неестественно жидким. Оно лениво отрывалось от раскаленных углей и разлеталось в разные стороны. Растворялось. Дыма не было.