Водка уже разлита, осталось открыть вино. Воскресший сержант Клёнов продавливает пробку указательным пальцем левой руки:
– Когда лежал в бинтах, то думал: вот-вот, сейчас снимут, и все увижу.
У него задет зрительный нерв.
– Ну ладно, давайте выпьем!
Мы опрокидываем по первой. У нашего героя отличное настроение.
– А вот когда из Читы возвращались, то с милицией подрались…
Он не стал получать инвалидность, а попросился снова в армию. Его направили в Читу на курсы младших лейтенантов. Добрался туда сам, без провожатых. На последнем экзамене стрельбы сдал на «отлично». Потом была Академия имени Фрунзе, факультет менеджмента в гражданском вузе и Академия госслужбы при Президенте.
Если бы осколок не лишил его зрения, то он, точно, попал бы в какую-нибудь нехорошую компанию.
– Тут к нам на мероприятие приезжал лидер Задольских Качок. Он молодец, много ветеранам помогает. Вот бы нашему губернатору так!
Сколько их таких – молодых ветеранов? Кто на каталке, кто без руки. Кто поет, а кто просто просит денег. Кавалер ордена Мужества предлагает выпить.
Я поднимаю тост за боевых друзей нашего героя. Говорю, что после встречи с ними мое мнение о военных изменилось на противоположное.
– Ну да, чем больше в армии дубов, тем крепче оборона, – шутит майор.
Спрашиваю, можно ли его поцеловать как настоящего героя? Я ведь уже не совсем трезва. Герой вежливо отклоняет предложение.
Второй помощник разливает себе и патрону остатки вина. Я умоляюще закрываю стаканчик рукой: все, больше не влезает. Еще немножко, и я полезу целоваться к герою, несмотря на разницу в возрасте и убеждениях. Мне уже без разницы, театр это или кино.
Клёнов между тем повествует, как возит на это озеро девушек купаться:
– Они вон туда, на островочек вылезают. Хорошо тут, правда?
Эти заповедные места – его частная собственность.
Уже совсем темно. Пора возвращаться в город. Шофер Дамир собирает в полиэтиленовый мешок остатки пикника.
– Все, по машинам! – командует Клёнов.
Садясь на свое привычное место, он на полную громкость врубает магнитолу и с чувством подпевает разбитной певичке: «Ох, Леха, Леха, Леха! Мне без тебя так плохо!»
Подъезжаем к новому микрорайону – кирпичные десятиэтажки. Поднимаемся в квартиру – трехкомнатная, с большим холлом. Сразу бросается в глаза, что хозяину некогда заниматься интерьером. Ему бы поскорее в кровать – отдыхать после напряженного съемочного дня. Дамир показывает мне мою комнату, в которой нет люстры, но разложен широкий диван. На той подушке, что с краю, вполне поместится бритая голова. Благодарю адьютанта его превосходительства и в задумчивости и иду на кухню. Тут уже вовсю идет военный совет – мужчины обсуждают, куда и когда выдвинутся завтра. Помощники желают тем, кто остается, спокойной ночи и бесшумно удаляются.