– Потерпи, Толстенький, потерпи, сейчас доктор придёт, тебе градусник поставит.
– Что ты несёшь, – сквозь зубы выдавил Толстый, – перестань, я сейчас засмеюсь.
К сожалению, Белочка не услышала его просьбы.
– Толстый, сейчас тебе два градусника поставят, длинных, деревянных и с железными наконечниками, сразу в обе подмышки, – пообещал Малыш.
Толстый скорчился, упёрся лбом в камни и затрясся. Они истерически смеялся. Со стороны казалось, что у него припадок, что, в общем, их целям соответствовало.
– Идти! – рявкнул гном, стоявший сзади, и попытался подцепить Толстого древком копья.
В этот самый миг их накрыла туча красного дыма.
– Бежим! – крикнул Профессор.
Но куда бежим, если ничего не видно, а у каменного моста нет перил! Бег обещал быстро превратиться в полёт. Гномы-конвоиры зарычали и перехватили копья посередине, параллельно земле, чтобы на ощупь сгрести беглецов к норе. Малыш наткнулся на древко, и его схватили за рукав, к счастью для Малыша оторвавшийся. Профессор врезался в волосатый живот, но пока хозяин живота соображал – хватать его руками или прижать копьём, проскочил между кожаных штанин.
– Белка, ты где? – крикнул он.
В ответ раздался визг. Один из подземных гномов, в дыму не видно, который, схватил её за волосы.
– Пусти, скотина!
Схвативший её гном закричал, это Белочка укусила его за палец, но руку не разжал.
– Пусти, говорю!
Белочка отчаянно вырывалась, но справиться со здоровенным взрослым гномом не могла. Профессор выставил вперёд руки и пошёл на крики, он не мог убежать, оставив её в подземелье. Ещё крик! Чей? Снова подземного гнома.
– Бегите, бегите! – закричал Толстый.
Копьеносцы в суматохе забыли: когда дым накрыл мост, Толстый не стоял, а лежал на камнях. Одним из них он и ударил со всей силы по ноге гнома, поймавшего Белочку. Что-то хрустнуло, наверное, сломались пальцы. Гном заорал и разжал кулак, державший волосы.
– Бегите, бегите!
Кто-то налетел на Профессора. Это Белочка! Он нащупал её руку и повёл, осторожно ставя ноги, чтобы не свалится в пропасть. Сзади слышались возня и рычанье.
– Толстый! – крикнул Профессор.
– Быстрее, уходите!
Ответный крик Толстого звучал глухо. Его поймали и утащили в темноту каменной норы.
* * *
Гномы сидели за большим столом в доме родителей Профессора. Так же, как перед путешествием в подземелье. Только сейчас они сидели втроём, Толстый остался в подземелье. Вместо свечки в центре стола пристроили захваченную из подземного хода гнилушку, свечки кончились. На тарелках перед гномами лежали полукольца берёзовой коры. С гарниром из сухих листьев. Гномы всё-таки не люди, если совсем нечего есть, могут и берёзовой корой питаться. А последнюю брюкву забрали подземные гномы. Профессор потыкал в полоску коры вилкой.