– Нет, нет, у нас ничего не получится. Надо ждать весны. Тогда пойдём не по снегу. Траву хоть пожуём, – сказала Белочка, заранее скривившись.
– Не буду я сидеть и ждать.
Малыш вошёл в дверь с клубами морозного воздуха и бросил на пол снегоступы.
– Я домой. В Новую деревню.
– Не найдёшь ты её.
– А мне без разницы, где берёзы грызть, здесь или в лесу.
Если Малыш что-то вбивал себе в голову, выбить это из головы невозможно. Белочка пробовала. Два раза. Поленом. Не получилось.
– Я Толстого иду спасать. А ты сиди.
– Думаешь, я за Толстого не переживаю! Как ты можешь так говорить? – она задыхалась от возмущения.
– А я вот за Толстого как раз не очень переживаю.
Профессор сидел на полу и чинил поломанную в схватке великана и медведя лыжу.
– Я не удивлюсь, если его приведут сюда, будут плакать и просить забрать обратно. И брюквой ещё приплатят. Мешков сто. Но сидеть, – Профессор встал, – сил нет. Ладно. Делаем так. Малыш ищет Новую деревню. Я иду на север, к горе. По дороге зову снежных гномов. Там поближе, может, докричусь. А ты Белка, остаёшься здесь, и ждёшь, вдруг кто-нибудь сбежит из шахты.
– Я сидеть? Да ни за что!
– Только что сказала: ничего не получится.
– Мало ли что я сказала!
* * *
Белочка скандалила ещё полчаса. Не только потому, что не хотела оставаться. Она не знала, с кем пойти. Ей больше хотелось с Профессором, но Малышу её помощь пригодится скорее. Пока она убеждала глупых мальчишек в их непроходимой глупости, а Профессор, съёжившись, ковырял пальцем доски стола, Малыш решил за всех. Он под шумок собрался. Тем более собирать особо нечего, только одеться.
– Ну ладно. Вы тут разбирайтесь, я пошёл. Всё, пока.
Он вышел и закрыл дверь. Долго прощаться – сильнее расстраиваться.
Теперь за большим столом сидели два гнома.
– Профессор, не хочу я здесь одна сидеть. Даже если кто-то сбежит, я-то чем помогу? Давай я лучше с тобой, звать снежных гномов. А?
Белочка готовилась расплакаться. Одной даже не в доме, одной в целой деревне, страшно же так оставаться.
– Белка, если кто-то сбежит… Если кто-то сбежит… Если кто-то сбежит… Собирайся быстрее!
Профессор вскочил и начал бросать в рюкзак всё, что попадалось под руку. Начал с тарелок, которые, конечно, разбились.
– Эй, ты чего? Я, конечно, рада, но что так внезапно?
– Если кто-то сбежит! Скорее кто-то прибежит! Они же наверняка за нами погоню пошлют. Может, уже из погреба Митрофана вылезают! Собирайся быстрее, а то сейчас дверь как распахнётся!
В этот момент в дверь постучали.
* * *
Толстый пнул по железной решётке. Она задребезжала, сверху осыпалось немного ржавчины. А Толстый зашипел. От боли. Он был весь в синяках. Гномы-копьеносцы хватали его здоровенными ручищами, а потом тащили сюда, вниз, не заботясь: бьётся у него голова о ступеньки или не бьётся. Скорее наоборот, заботились, чтобы билась.