– Э, вот. Вот, ты не замёрз? – она сунула ему горящую ветку, Малыш отшатнулся. – Нет, конечно, не замёрз, ты ведь одет.
Стрекоза потрогала куртку Малыша.
– Ну да, всё как я и предполагал, довольно высокоразвитое кустарное производство. Ах, да, конечно, наверное, ты хочешь есть?
Есть Малыш действительно хотел.
– Вот, вот, – страшно суетилась стрекоза, – вот это называется мясо, это м-м-м, это плоть умерщвлённого зайца, прошедшая термическую обработку. Гномы это едят? Да, да, вы должны это есть, гномы всеядны, я в этом уверен!
– Нет, не всеядны, все яды мы не едим, мы вообще яд не едим, нам родители не разрешают.
Малыш решил уточнить позицию, а то ещё накормит отравой это небритое насекомое.
– А мясо едим. Спасибо.
Он стянул с обгоревшей ветки предложенный ему кусок жареного мяса.
– Развитая речь! Уверенная координация! – продолжала сходить с ума стрекоза, порхая вокруг жующего Малыша. – Всё, как я предполагал! А мне никто не верил.
Сложив крылья на высоте метров трёх, стрекоза со скорбным лицом бомбой упала в снег. Провалилась, конечно. На поверхности торчал один только чёрный ус. Малыш проглотил последний кусочек. Судя по вкусу мяса, он точно в своём уме. А если это всё-таки галлюцинация, то пора в ней осваиваться. Здесь, по крайне мере, кормят.
– Эй, – он подёргал за кончик уса. – А вы, собственно, кто? Насекомое? Великанская стрекоза?
– Эй, – ответили ему из-под снега.
– Эй, – Малыш ещё раз подёргал, – я говорю, вы кто?
– Эй, – последовал тот же ответ.
– Это я говорю эй. Эй, вы кто?
– Тьфу, – на поверхность высунулась голова и выплюнула изо рта снег. – А я третий раз говорю: фей.
– А? Что?
Малыш поковырял себе в ухе, ему, наверное, послышалось.
– Дорогой гном, я отвечаю на ваш прямо поставленный вопрос «эй, вы кто». Я фей.
* * *
Фей вылез из-под снега, задёргал плечами, как ужаленный. Это он отряхивал снег с крыльев, догадался Малыш.
– Фей не бывает. Это сказки. И вы не такие, – несколько нелогично заявил он. Как феи могут быть не такие, если их не бывает?
– О, милый гном, именно так большинство феев думает про вас, гномов. Большинство, надо признать, подавляющее. В ваше существование верил один я. Теперь уже не верю.
– Как это? – испугался Малыш.
– Теперь мне не нужно верить! Я знаю! Знаю! Гномы есть! – радостно крикнул фей.
– Ну да, мы есть. А вот вы… Вы должны быть маленькие, в платьицах, и феи…, – Малыш замялся, глядя на небритый подбородок и усы фея, – феи девочки, – робко сказал он.
– Дорогой гном, – фей обнял его за плечи, – если бы все феи были девочками, то откуда бы брались другие феи? Платьица феи носят, феи-девочки, тут ты прав, но отнюдь не в такой мороз. А что касается размера… Не случалось ли тебе встречать кого-то больше тебя?