– Не машется, – прошептал он, покраснев ещё сильнее.
Фест пощупал крылья, подёргал за ремни, крепившие их к Малышу.
– Странно, всё в порядке.
– Не машется, – повторил Малыш.
Фест заглянул ему в глаза.
– Ах, ну да, конечно!
Он хлопнул себя по лбу.
– Прости, гном Малыш, это моя вина. Для нас летать так же естественно, как дышать, я не подумал, что кому-то незнакомо ощущение полёта.
– Мне знакомо… – прошептал Малыш, – с сарая на дрова…
– Крылья – это не главное, – не услышал его Фест, – крылья это символ, который не даёт забыть, что мы способны летать не хуже птиц. Весь полет здесь.
Фест постучал пальцем по голове Малыша.
– Полет – это идея полёта, полет – это мысль. Давай, представляй, что ты летишь.
Малыш зажмурился, сжал кулаки, и начал представлять. Ничего не происходило.
– Ы-ы-ы! – он напряг все мышцы.
– Нет, не так. Зачем ты надулся? Нас поднимают в небо не мускулы, а мечта о полёте. У тебя есть мечта?
– Есть! – крикнул Малыш.
– Тогда повторяй за мной и представляй, что ты поднимаешься в воздух. Я лечу! Я лечу!
– Я лечу! Я лечу! – повторял Малыш, глядя в глаза Фесту.
Постепенно эти глаза изменились. Что с ними случилось? Вдруг Малыш понял! Он смотрит на фея сверху! Он поднимается всё выше! Он летит!
Когда Фест выбрался из-под Малыша и из сугроба, он с чувством пожал его руку.
– Поздравляю. Первый полёт, это незабываемо. Я его тоже никогда не забуду. Ещё ни на одного фея не падали орущие гномы с крыльями. Но на сегодня, пожалуй, хватит. А теперь уход за крыльями.
Фест показал Малышу как крылья правильно снимать, как складывать, чтобы они не смялись и не сломались. Малыш всё время хотел спросить: получит ли он когда-нибудь такую пару крыльев в подарок, но стеснялся.
* * *
– Наша страна там, на западе, – рассказывал Фест, когда они сидели у костра. – Дома, сплетённые из ветвей деревьев, продуваемые тёплыми ветрами. Нет, Малыш, мы не ломаем ветки, мы плетём дома прямо на дереве. Одна комната, больше и не надо, чтобы спать. А всё остальное время мы летаем. Когда у тебя есть крылья, глупо ими не пользоваться.
Малыш вздохнул. У него крыльев не было.
– И у нас есть сказки, о гномах, живущих всю жизнь без крыльев. Гномы – наша противоположность. Мы живём в воздухе, они – под землёй. То есть не они, вы, – поправился Фест.
Он выжидательно смотрел на Малыша.
– А, да, – тот, наконец, понял, что от него ждут подтверждения. – И под землёй тоже, но большей частью мы живём всё-таки на земле. Ну, по-разному.
Малышу стало немного стыдно за то, что его соплеменники ведут такую приземлённую жизнь.
– А я хотел летать, я пробовал, – сказал он, чтобы Фест не думал, что он такой же, как остальные гномы.