Так думала Ярла. А Лорк первую свою встречу с Талвеоном вспоминал. Как тогда узник на решётку навалился, ухватился за неё, чтобы не упасть. Да, видно, и держаться больно было – на пол сполз. Теперь понял Лорк, отчего это: палачи постарались.
– И другое ещё есть, знаешь, – продолжала Ярла. – Хуже, чем лицемерие. Есть такие, кто во всём правыми себя полагают, право на власть над жизнью других имеющими. Они без лицемерия верят, искренне… ни в чём не сомневаются. Вот таким никогда не будь, такое страшнее всего.
Понимала Ярла, что Лорка-то, пожалуй, не надо тут предупреждать: теперь не такой он, и вряд ли изменится настолько. Но, начав говорить, остановиться не могла, пока всего не сказала. И не как отстранённые рассуждения звучали её слова – мол, ай-яй, нехорошо всё это. Как свидетельство опыта: взаправду страшно. Взаправду неумолимая это сила, что от безоговорочной слепой веры в собственную правоту происходит, безжалостная. Вонзит когти в грудь и вырвет сердце, сто, тысячу сердец вырвет: так нужно, для общего блага нужно, так – правильно.
Лорк, общей их безысходностью подавленный, тоже сделал попытку тему разговора переменить:
– Ярла, а видуны магией владеют? Нужна она, чтобы ларвов уничтожать?
– Да так, знаем кое-что простенькое из естественной магии, природной. Но против ларвов, в основном, зрение наше преимущество даёт. Ну и выучка, умение оружием владеть. В общем, мы почти как все другие люди. А то, что рассказывают про нас, будто мы сами наполовину ночным тварям сродни – так то суеверия. Не больше мы им сродни, чем остальные.
– Вот интересно, откуда же у вас такая способность взялась, ларвов видеть? – отчасти чтобы продолжить отвлечённую от Талвеона тему, отчасти из любопытства спросил Лорк.
Ярла парировала:
– А у тебя откуда способность видеть и слышать появилась, знаешь? Глаза и уши появились – а с ними и способности? Так себе объяснение.
– Ну, это ведь другое.
– Другое, не другое… Я уж тебе сегодня из легенд-то рассказывала, так и ещё расскажу. Есть у нас такая легенда – не правдивее и не лживее других: жил когда-то давно один маг, естественные природные законы изучал, с духами-элементалами на «ты» разговаривал. Но больше всего на свете человеческую природу хотел понять, узнать истину: что же такое человек? Одним словом, не внутренности людские его интересовали, а душа… Какая она есть, и как с природным миром связана. И вот чутьё мага и знание природы подсказали ему, как составить такой эликсир, который если выпьешь, то и поймёшь её, правду о душе человеческой, и истинным знанием проникнешься. Но так уж получилось, что когда готовил маг это питьё, попало оно ему на руки – немного, капелька. Он и не заметил. А когда по случайности зачесался у него глаз – прямиком туда своё изобретение и затёр. Да не понял поначалу: отчего ещё сильнее глаза жечь начало? Сильнее жжёт – ну, он и трёт сильнее. А как понял, так уж поздно: такая боль пронзила глаза, что по комнате заметался и сосуд с эликсиром опрокинул. Ну, потом-то унялась боль. Да только вокруг всё иначе сделалось. Элементалов стал видеть маг, даже когда они в невидимости прятались – это во-первых. А во-вторых – глянул на себя в зеркало – уж не знаю, какие тогда были зеркала, как наши, иди другие, но были какие-то – и увидел, что больно уж он до разных истин жаден… Не могущества ли так добиться хочет? Устыдился этих помыслов маг и решил, что надо оставить их. Но сразу-то не догадался, почему зеркало ему такую подсказку дало. Думал, так, озарило просто… До тех пор думал, пока с другими людьми не встретился, со знакомыми своими или ещё с кем. В ком такой же намёк на «темноту», как в себе самом, разглядел, а рядом с другими – ларвов, тёмные помыслы, форму обретшие. И порадовался, что сосуд с эликсиром разбил и новую порцию не стал составлять. Такую-то истину и видеть не сильно приятно, а уж проникаться ей – спасибо, увольте. Чуть было в уныние, в отчаяние не впал маг, что вот такой вот мир вокруг него. Но спохватился вовремя: тут недолго и призрака отрастить. Трудиться над собой стал, чтобы его, мир-то, принимать как есть, чтобы людям слабости их прощать, а если уж учить чему, на лучший путь наставлять – так без самодовольства, без гордыни. И ещё воинское искусство постигать начал, чтобы со свободными ларвами бороться. Вот такая легенда. Такой, говорят, предок всех нынешних видунов был, мы этот его второй приобретённый дар унаследовали.