Теперь снова вниз, в столовую – позавтракать. Пшеничная каша с маслом, кусок сыра и те же любимые илленийцами печёные яблоки. То есть, не те же, что вчера, свежие. И отвар яблочный – запить. Хорошо.
Где-то – на главной городской площади, наверное – часы пробили половину третьего дневного часа. Можно и в советный дом отправляться.
Советный дом, как знала Ярла от гонцов, на этой самой площади, где, по её предположению, били часы, и находился. Называлась площадь почему-то Букетной – не иначе, много цветочниц там свой красивый, но недолговечный товар сбывают. Дорогу к площади подсказал первый же прохожий. Идти оказалось недалеко.
Над одним из зданий, обступивших Букетную площадь, высилась, оправдывая догадку, островерхая башня с часами. Нетрудно понять, что это и есть лореттский советный дом. Но что-то больно уж на стенах его вычурных узоров налепили, как будто там не старшины заседают, а комедианты устраивают представления.
Но сама площадь ничего, чистая. Относительно чистая, конечно: мусорные-то кучи есть. Ещё бы им не быть, когда по воскресным дням на площадях ярмарки проходят, и торгуют далеко не одними цветами на них. Чего только не остаётся потом: и никудышный овощной-фруктовый товар, и солома, и навоз не от одних лошадей, но и от прочей живности, которая на продажу. Но всё-таки видала Ярла и похуже городские площади, чем Букетная, гораздо похуже. Немощёные, с непросыхающими лужами, в которых свиньи ванны принимают. А тут и брусчатка и, вон, посередине, даже фонтан с фигурой, видимо, кита изображающей.
Впрочем, Ярла не за тем здесь, чтобы местную архитектуру и достопримечательности разглядывать да оценивать.
У входа в советный дом встретил её непременный стражник. Поприличнее немного, чем тот, на пристани – и на том спасибо. Хмурится… Но это ничего. Письмо с герцогской печатью ему под нос – и всё, готов. «Проходите, госпожа». А куда проходить-то? На второй этаж, старшины там в большом зале заседают.
Неужто и правда вот так просто, без проволочек удастся к здешним управителям попасть? Если да, то Лоретт – исключение из правил какое-то. Обычно сто лет в этих советных домах торчишь, прежде чем градоначальники принять соизволят. Ну ладно, не сто, но столько, что поважнее что-нибудь сделать можно успеть. Вечно одна и та же песня: сначала вызывают – скорее, да немедленно, да неотложное дело, напасть на наши головы! А придёшь: вот, мол, я – какой-нибудь писарь занудство разведёт: подождите да обождите, надо доложить, а сразу нельзя доложить, потому что совещание важное, или все срочно куда-то отбыли, или ещё какой понос с золотухой. Одним словом, лучше, когда не город, а частное лицо охотника нанимает. Там – сразу к делу, без лишнего крючкотворства.